Dalam satu kenyataan oleh Pengarah Teknikal Kelab Bola Sepak Johor Darul Ta’zim (JDT), Alistair Edwards menafikan khabar angin yang menyatakan kelab berkenaan mengarahkan pemain-pemain mereka yang bersama skuad kebangsaan telah dipanggil pulang.
Hari ini tular di media sosial yang mendakwa 14 pemain JDT telah dipanggil balik daripada menganggotai skuad kebangsaan. Ini berikutan tiada kelibat mana-mana pemain tersebut kelihatan di pusat latihan skuad negara siang tadi.
Sebaliknya 9 muka baharu telah dipanggil oleh Ketua Jurulatih, Tan Cheng Hoe untuk menyertai latihan khusus untuk perlawanan menentang Lubnan.
Dalam perkembangan yang sama, Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) turut mengesahkan tiada pemain digugurkan seperti yang didakwa oleh sesetengah pihak.
Sebaliknya 9 muka baharu yang dipanggil itu adalah sebahagian daripada perancangan jurulatih Tan Cheng Hoe untuk melakukan penggiliran pemain.
Sembilan pemain yang dimaksudkan itu ialah Zaquan Adha Abd Radzak (Kuala Lumpur), Shahrel Fikri Fauzi (PKNP), Jafri Firdaus Chew, Shahril Saari (PKNS), Nor Hakim Hassan, Nazirul Naim Che Hashim, Syazwan Zaipol Bahari (Perak), Syawal Nordin (Kedah) dan Kogileswaran Raj (Pahang).
Menurut Alistair beliau berasa pelik apabila kelab seperti JDT kurang digemari oleh ramai rakyat di negara ini sehingga sering terkait dengan isu-isu yang tidak berkenaan seperti pindaan jadual perlawanan dan prestasi pasukan kebangsaan di dalam perlawanan antarabangsa.
Dalam kenyataan tersebut, Alistair dipetik sebagai berkata:
“Beberapa hari ini, terdapat beberapa kekecohan yang dikaitkan dengan Kelab Bolasepak Johor Darul Ta’zim (JDT). Pindaan jadual, malah persembahan skuad kebangsaan turut dikaitkan dengan JDT.”
“Kadangkala saya sebagai orang luar yang datang ke sini pun berasa pelik apabila ada kelab yang sedang membangun seperti JDT yang mana mempunyai fasiliti yang terbaik, pemain yang bagus serta bermacam-macam pencapaian di dalam dan luar padang tetapi dibenci oleh ramai rakyat di negara ini.”
“Isu terbaru pula adalah terdapat kenyataan palsu mengenai beberapa pemain JDT yang dipanggil pulang. Setahu kami, pada masa ini tiada pemain JDT yang mewakili negara dipanggil pulang malah tidak ada surat arahan menyuruh mereka pulang.”
“Selain itu, pemain-pemain tersebut juga tidak digugurkan oleh Ketua Jurulatih, Tan Cheng Hoe dan apa yang kami tahu adalah akan ada penggiliran pemain dalam skuad tersebut.”
Alistair turut mengesahkan mereka telah mengenalpasti individu yang sengaja mengeluarkan kenyataan dan tuduhan palsu tersebut untuk tidakan peguam kelab berkenaan.