Seorang ahli politik yang menganggotai senat di Itali mengarahkan agar Mario Balotelli berhenti mengkritik beliau, dan sebaliknya memberi fokus kepada kerjaya bola sepak.
Penyerang pasukan Ligue 1, Nice itu sebelum ini mengkritik Toni Iwobi (gambar bawah) kerana mewakili sebuah parti politik yang sering diulit kontroversi perkauman di Itali.
Iwobi dilahirkan di Nigeria, namun menetap di Itali sejak 1970. Beliau dilantik sebagai senator kulit hitam pertama oleh Parti Lega yang dibawah pimpinan Matteo Salvini selepas memperolehi majoriti undi di sebuah pekan yang terletak di dalam wilayah Bergamo, dikenali sebagai Spirano.
Balotelli yang tidak berpuas hati telah memuatnaik satu kenyataan di laman Instagram miliknya berbunyi:
“Mungkinkah saya buta atau tidak ada sesiapa yang tampil memberitahu beliau berkulit hitam– ia memalukan!”
Ketika ditanya oleh sebuah radio stesen di Itali, Iwobi menjawab kenyataan Balotelli tersebut dengan mengarahkan pemain tersebut untuk hanya memberi fokus ke dalam bidang yang diceburinya.
“Saya boleh buat tidak tahu akan Balotelli. Saya tidak berminat dengan apa yang beliau tulis. Saya sudah mempunyai banyak kontroversi untuk dihadapai di dalam karier ini.”
“Saya hanya mahu memberikan fokus kepada tanggungjawab kepada kawasan yang saya pimpin, dan peranan yang telah diberikan kepada saya melalui perundangan.”
“Balotelli adalah pemain bola sepak yang hebat. Ia akan kekal begitu. Oleh itu, saya berharap beliau kekal fokus di dalam bidang bola sepak kerana beliau sangat bagus di dalam bidang tersebut.”
Respon daripada Ivowbi ini tiba selepas sebulan LeBron James dikritik kerana bercakap mengenai isu sosial oleh seorang pengacara televisyen, yang mengarahkan LeBron untuk berdiam diri.
Parti Lega yang dipimpin oleh Salvini memenangi 17% undi di Itali dan mahu menghapuskan jutaan imigran di negara berkenaan.
Pemimpin parti Lega itu turut pernag mengkritik Balotelli di akaun Twitter dengan berkata:
“Balotelli, saya tidak pernah menggemari anda ketika berada di atas padang, dan saya juga tidak pernah menggemari anda lebih daripada itu.”
Parti bersayap kanan Lega ditubuhkan pada 1989 dan berpaksikan kepada fahamam federalisme dan kepercayaan agama dalam perjuangan mereka.
Lega mempercayai utara dan selatan Itali harus dipisahkan, dan menuduh kekayaan utara Itali dicuri oleh bahagian selatan Itali.
Sebuah gerakan di Eropah dikenali sebagai Suruhanjaya Eropah Menentang Perkauman dan Ketiadaan Toleransi (ECRI), secara terbuka pernah mengkritik Lega kerana sikap rasis dan propaganda xenophobic yang disebarkan oleh parti tersebut.