Skuad bawah 16 Tahun (B-16) Malaysia terpaksa menelan kepahitan apabila tersingkir awal dalam kempen Kejuaraan AFC Bawah 16 Tahun berikutan kekalahan 2-0 menentang Jepun di Stadium Nasional Bukit Jalil sebentar tadi.
Ketiadaan peledak utama, Luqman Hakim yang dilayangkan kad merah pada pertemuan menentang Thailand tempoh hari memaksa Lim Teong Kim meletakkan harapan buat Najmudin Akmal bagi memburu jaringan.
Walaupun skuad muda negara ini dilihat berusaha keras dalam memperagakan aksi yang baik, hantaran jauh yang sering dicipta mudah dipatahkan pemain Jepun.
Ternyata Jepun lebih selesa mendominasi aksi di babak pertama dengan gerakan-gerakan menarik yang dihasilkan.
Namun, penyudah kurang berkesan dari anak buah Yoshiro Moriyama itu menggagalkan usaha mereka.
Kealpaan di jentera pertahanan sekali lagi menjadi masalah buat skuad negara dan ia memakan diri pada minit ke-37.
Salah faham pemain pertahanan yang gagal untuk mengeluarkan bola dari kawasan bahaya memberikan ruang buat Shoji Toyama yang dengan mudah membuka tirai jaringan.
37' GOAL! 1-0 🇯🇵 Japan
Toyoma breaks the deadlock for the Japanese side after Malaysia fail to clear their lines in defence!#AFCU16 pic.twitter.com/1NiJhOggat
— FOX Sports LIVE! (@FSAsiaLive) September 27, 2018
Berusaha untuk memperkemaskan aksi di babak kedua, segala usaha dan kudrat yang dicurahkan anak muda Malaysia ini masih menemui jalan buntu.
Aksi yang dihadiri hampir 9,000 orang penyokong setia skuad negara itu jelas sekali terdapat jurang yang membezakan kedua-dua pasukan.
Ketika perlawanan semakin menghampiri penghujung, Hikaru Narouka yang berjaya merampas bola akibat kelalaian pemain negara, meledakkan rembatan cantik dari luar kotak penalti yang singgah di palang gol lalu terkena badan penjaga gol negara, Sikh Izhan untuk jaringan kedua.
90+4' GOAL! 2-0 🇯🇵 Japan
It's game over for Malaysia! Naruokia unleashes a piledriver from distance and it goes in, thanks to a deflection off the keeper!
Japan are through to the knockout stage while Malaysia are out!#AFCU16 pic.twitter.com/zNoQmjWVJW
— FOX Sports LIVE! (@FSAsiaLive) September 27, 2018
Dengan kekalahan ini menyaksikan skuad B-16 negara menamatkan saingan kumpulan A di tempat keempat dengan tiga mata selepas mencatatkan satu kemenangan dan dua kekalahan.