Perkataan L’Imperatore berasal daripada Bahasa Itali yang membawa makna Sang Maharaja. Demikianlah gelaran yang pernah diberikan kepada seorang pemain bola sepak, yang pernah dicanang akan menawan dunia.
Ketika era kemuncak beliau, Adriano Leite Ribeiro, ataupun dipanggil hanya Adriano terlalu menggerunkan lawan. Anda perlu menulis nama keluarga lain untuk pemain lain bernama Adriano dalam bola sepak, namun bukan untuk ini.
Adriano merupakan penyerang yang pernah dianggap sebagai Ronaldo kedua bola sepak Brazil selepas pemain No.9 tersebut kerap tersisih kerana kecederaan.
Walaupun berbadan besar dan tegap, beliau memiliki kelajuan yang sangat baik untuk saiz beliau. Sama seperti Ronaldo Fenomeno.
Bermulanya kisah Adriano- L’Imperatore
Ronaldo dan Adriano adalah simbol penyerang serba lengkap Brazil. Namun kisah mereka berbeza. Ronaldo menikmati kegemilangan yang lebih lama dan Adriano kemudian jatuh merudum.
Beliau memulakan karier dengan kelab yang beliau minat sejak kecil, Flamengo. Bakat istimewa beliau membawa kepada perpindahan ke Inter Milan pada tahun 2000.
Di Inter Milan beliau menjadi bintang mega di sana. Bakat yang tidak boleh dipertikaikan. Pada usia 18 tahun, beliau menjaringkan 10 gol daripada 20 perlawanan profesional. Hebat bukan?
Di Itali, beliau berhadapan dengan bola sepak yang lebih fizikal. Pada era beliau, ramai penggelecek tegar yang cedera teruk di sana kerana ‘roburst defending’.
Namun beliau menyatakan semua itu membuatkan beliau lebih kuat dan lebih matang dalam padang. Beliau sudah biasa dengan proses adaptasi di tempat baru kata pemain yang lahir di Favela Vila Cruzeiro ini.
Parma Calcio 1913 S.r.l
Beliau menikmati bola sepak dan kehidupan mewah di Inter. Namun selepas itu, beliau dihantar ke Parma untuk pemilikan bersama, Parma membayar £9 juta untuk hak perkongsian itu.
Ketika di Parma, perkembangan bakat beliau dibantu oleh Cesare Prandelli selepas prestasi agak menurun kerana kecederaan.
Dengan bergandingan bersama Adrian Mutu, Adriano kembali menyerlah. Beliau menjadi bintang yang mulai menarik perhatian Eropah.
Banyak kelab mulai menunjukkan minat ke atas beliau. 36 perlawanan bersama Parma, beliau menjaringkan 22 gol. Beliau meningkatkan keupayaan larian, teknik percubaan gol dan juga gelecekan beliau.
L’Imperatore mulai menjajah
Lebih penting beliau mulai lebih lasak untuk berhadapan dengan corak permainan fizikal pertahanan di Serie A ketika itu. Ramai pertahanan dibuli oleh fizikal Adriano yang keras dan lebih lincah. Tidak pasti apa rutin latihan diberikan Prandelli sehinggakan Adriano mulai digelar The Beast.
Melihatkan aksi cemerlang Adriano, Inter Mian membayar £23 juta untuk pemilikan penuh. Beliau menandatangani kontrak 4 tahun bersama Inter.
Beliau terus menunjukkan aksi luar biasa dengan kemampuan menjaringkan gol dari mana sahaja kawasan. Dari dalam kotak penalti, dari luar kotak penalti, secara duel udara ataupun mengatasi perangkap ofsaid dengan larian deras.
Cap dagang utama beliau pastinya rembatan kaki kiri yang deras. Ramai pemjaga gol hanya boleh melompat tetapi tidak mampu menjangkau bola yang terlalu laju.
Dari Julai 2004 sehinggai Jun 2005 beliau menjaringkan 42 gol untuk kelab dan negaranya. Beliau membantu Brazil menjuarai Copa America 2004 dengan memenangi Kasut Emas kejohanan.
Pada Julai 2005, Adriano menjulang Coppa Italia dan meneruskan aksi cemerlang bersama skuad generasi emas Brazil ketika itu.
Tempoh tersebut merupakan tempoh terbaik di dalam karier Adriano. Ini mengundang Inter Milan menambahbaik kontrak beliau sehingga 2010.
Hilang inspirasi
Namun tempoh 12 bulan berikutnya, Adriano gagal mengulangi prestasi beliau sebelumnya. Ketika itu, Adriano turut terpaksa menerima perkhabaran kematian ayahnya akibat serangan jantung.
Adriano mempunyai hubungan yang sangat akrab bersama ayahnya, Amir. Amir adalah inspirasi dan motivasi kepada Adriano di peringkat awal karier beliau.
Maka tidak hairanlah pemergian ayahnya memberikan impak kepada prestasi Adriano di atas padang.
Piala Dunia 2006 adalah petanda pertama. Di pentas terbesar bola sepak dunia tersebut, Adriano gagal menunjukkan kemampuan yang beliau sering pamerkan sebelum ini.
Walaupun Adriano menjaringkan dua gol di saingan peringkat kumpulan, realiti melihat bagaimana beliau bergumul dengan masalah prestasi sepanjang kejohanan sebelum Brazil disingkirkan oleh Perancis di peringkat suku akhir kejohanan.
Kemerosotan prestasi Adriano adalah perkhabaran yang serta menyedihkan, tetapi ia tidak mengejutkan sama sekali.
Sejak kematian ayahnya, bola sepak bukan lagi keutamaan buat Adriano. Beliau kembali ke dalam hidup yang digelumangi oleh alkohol.
Gaya hidup dan kemerosotan prestasi
Kisah-kisah beliau keluar berparti sehingga lewat malam menjelang dan selepas perlawanan kerap menghiasai dada akhbar. Ini diikuti oleh kegagalan beliau menghadiri latihan kelab.
Ia adalah sesuatu yang menyedihkan apabila bakat sehebat Adriano sehingga pernah digelar L’Imperatore (Sang Maharaja), kini punyai karier yang menuju kegelapan.
Setelah sering berada di bangku simpanan di San Siro, Adriano menyertai Sao Paulo di Brazil pada 2008 secara pinjaman. Ia bermula agak baik bagi Adriano di Brazil, apabila Adriano menjaringkan dua gol melalui penampilan pertama.
Namun demikian, isu keyakinan, prestasi, dan kecergasan kembali menghantui, dan masalah Adriano berterusan. Malah Adriano mengambil tindakan meninggalkan padang latihan tanpa sebarang notis.
Untuk itu, Pengarah Sukan Sao Paulo pernah dipetik sebagai berkata: “Adriano meninggalkan padang latihan kerana beliau sendiri yang mahu. Pasukan ini tidak akan merindui ketiadaannya. Jika Adriano tidak gembira, beliau boleh pergi bila-bila.”
Adriano tidak punyai pilihan selepas itu, dan kembali ke Itali. Ia bagaikan permulaan baharu buat beliau apabila beraksi cemerlang pada permulaan musim 2008/09.
Ia tidak kekal lama, sebelum kisah kemerosotan prestasi Adriano kembali. Inter kemudiannya membatalkan kontrak beliau, setelah gagal kembali ke Itali setelah tamat tugasan antarabangsa bersama Brazil.
Di peringkat ini, kita mulai menyaksikan satu karier yang pernah menjanjikan kegemilangan mulai rutuh. Walaupun menjaringkan 19 gol untuk Flamengo selepas itu, Adriano jelas sudah tidak mempunyai minat dan fokus di dalam sukan bola sepak.
Beliau akhirnya mengumumkan persaraan pada usia 27 tahun, kelihatan seperti seorang lelaki yang telah patah hati.
Rumusan
Di peringkat awal karier, semua jaringan yang menakjubkan, kejutan kepada perubahan gaya hidup, dan jumlah wang yang diterima oleh Adriano, adalah perkara yang menyukarkan Adriano.
Ia diikuti oleh trauma akibat kematian ayahnya, sebelum Adriano menyedari gaya hidup kini sudah tidak penting. Sekarang Adriano sudah lagi tidak bermain bola sepak profesional.
Bekas pemain yang pernah dicanang bakal menguasai bola sepak dunia ini kini kembali ke Vila Cruzeiro, Brazil dan tinggal bersama-sama orang yang tersayang,
Ia bukanlah karier yang kita harapkan daripada pemain seperti Adriano. Anda boleh mencemuhnya kerana gagal. Tetapi siapa boleh menyalahkan Adriano mengambil keputusan untuk menamatkan karier, untuk berada lebih dekat dengan keluarga tersayang?
‘Long live L’Imperatore!’