Siapa tidak kenal Safee Sali di dalam kancah saingan bola sepak Malaysia. Begitu juga di Indonesia. Ada sebabnya mengapa nama Safee Sali begitu popular di kalangan pengikut bola sepak Indonesia.
Bukan sahaja kerana Safee pernah mencipta nama memukau peminat bola sepak di sana dengan aksinya di Liga Indonesia. Tetapi penyerang KL City FC ini juga pernah menjadi duri dalam daging memusnahkan impian Sang Garuda untuk menjulang Piala AFF buat kali pertama pada 2010.
Dalam perlawanan akhir pada 2010, Safee menjaringkan dua gol di perlawanan akhir pertama di Stadium Nasional Bukit Jalil untuk Malaysia memperolehi kelebihan selesa 3-0, dan kemudian sekali lagi meledak satu gol di Stadium Gelora Bung Karno, Jakarta untuk memastikan cabaran Sang Garuda berakhir.
Indonesia bukan pasukan pilihan
Seperti kebiasaan setiap kali menjelang kejohanan dwi tahunan, perlawanan-perlawanan lalu akan disingkap kembali. Pendapat-pendapat bekas pemain dan jurulatih turut disiarkan media tempatan untuk menghangatkan suasana pertandingan.
Tidak ketinggalan ialah pendapat Safee Sali yang tampil sebagai penjaring terbanyak kejohanan edisi 2010 dengan lima gol. Beliau memiliki pandangan tersendiri mengenai cabaran setiap pasukan khususnya Kumpulan B yang menempatkan Malaysia, Indonesia, Vietnam, Kemboja dan Laos.
Terus dipandang sebelah mata, ayo tunjukkan INDONESIA BISA!
"Ini adalah grup yang sulit ketika Vietnam dan Malaysia berbagi grup dengan Timnas Indonesia, Laos, dan Kamboja," kata Safee Sali dinukil dari media Vietnam, Zing. pic.twitter.com/wQYDMy9yYp
— BOLA.COM (@bolacomID) December 9, 2021
“Ini adalah kumpulan yang sukar, kerana Vietnam dan Malaysia berada dalam kumpulan yang sama dengan Indonesia, Laos dan Kamboja,” kata Safee Sali, ketika berakap kepada salah sebuah media tempatan baru-baru ini.l
“Untuk mengungguli dua kedudukan teratas ia bukan hanya memerlukan kepakaran, tetapi juga semangat juang.
“Saya berharap Vietnam dan Malaysia akan terus [ke peringkat seterusnya]. Indonesia membawa pasukan muda yang berpotensi ke kejohanan ini. Tetapi dibandingkan dengan pesaingnya, pemain muda ini masih kurang pengalaman.
“Tidak kira berapa besar cita-cita [Shin Tae-yong], dia harus menerima kenyataan bahawa Piala AFF 2020 bukanlah waktu terbaik untuk mengharapkan sesuatu yang besar daripada pasukan ini.”
Media Indonesia tersinggung?
Kenyataan oleh Safee itu kemudiannya dipetik oleh beberapa media di Indonesia, dan ia dianggap meremehkan cabaran Sang Garuda di Singapura.
Safee Sali menganggap Indonesia tak akan lolos babak grup Piala AFF. #kumparanBOLA https://t.co/LLULyvlEe7
— kumparan (@kumparan) December 8, 2021
Ia juga dianggap meremehkan usaha Shin Tae-yong membawa Indonesia muncul juara Piala AFF buat kali pertama di dalam sejarah bola sepak negara itu.
Remehkan Skuat Garuda, Safee Sali Prediksi Indonesia Tak Akan Lolos Ke Semifinal Piala AFF 2020#AFFSuzukiCup2020https://t.co/1nrBnUN8eR
— VFC Indonesia (@vocketfcID) December 8, 2021
Untuk rekod, Indonesia pernah muncul naib juara sebanyak lima kali. Selain dari 2010, Indonesia turut muncul naib juara pada 2000, 2002, 2004 dan 2016.
Indonesia akan memulakan cabaran di Piala AFF menentang Kemboja pada hari ini. Pertemuan menentang Malaysia yang sentiasa dianggap sebagai musuh tradisi dan seteru nusantara pula adalah pada 19 September akan datang, iaitu perlawanan terakhir peringkat kumpulan yang boleh menjadi penentu kemaraan kedua-dua pasukan.