Nama kejohanan Pestabola Merdeka pasti asing bagi generasi baharu dalam kelompok penyokong bola sepak Malaysia.
Pada mereka yang bergelar ‘orang lama’, pastinya mereka mempunyai memori dan juga rasa sentimental kepada kejohanan ini.
Begitu juga dengan bekas pemain skuad negara iaitu Datuk Santokh Singh.
Menurut laman Berita Harian, bekas pemain pertahanan tengah Harimau Malaya itu jelas menyambut baik usaha Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) untuk mengembalikan kejohanan tersebut.
Beliau sendiri yang pernah bermain dalam kejohanan tersebut berharap agar kejohanan ini berjaya mendapat sambutan hangat dari penyokong Harimau Malaya.
Dengan pasukan kebangsaan berjaya mempamerkan aksi yang baik ketika Piala AFF 2018, sudah pasti kejohanan ini mampu menarik perhatian ramai penyokong negara.
“Saya pasti edisi kali ini akan mendapat sambutan positif dari kalangan penyokong pasukan negara.”
“Mereka pastinya tidak sabar untuk saksikan pasukan negara beraksi kelak.”
Pada hemat Santokh, Pestabola Merdeka merupakan satu kejohanan yang mempunyai nilainya yang tersendiri.
Ianya boleh dilihat pada tujuan kejohanan ini diwujudkan pada asalnya iaitu sebagai salah satu acara meraikan sambutan Hari Kebangsaan negara kita.
“Kejohanan ini mempunyai auranya yang tersendiri dan keputusan FAM untuk mewujudkan kembali Pestabola Merdeka adalah sangat bagus.”
Dalam era milenium, kejohanan Pestabola Merdeka pada 2007 merupakan edisi paling bermakna kerana pada waktu itu pasukan negara berjaya muncul juara disaat negara menyambut kemerdekaan yang ke-50.
Pestabola Merdeka edisi 2019 dijangka akan dilangsungkan pada bulan Mac tahun hadapan.