Kelab La Liga, Villareal kini telah membuka akademi mereka di Malaysia sebagai salah satu usaha mereka meluaskan pengaruh di Asia.
Dikenali sebagai Villareal Malaysia Academy, akademi tersebut akan memulakan operasi pada Ogos 2022 dengan mensasarkan penyertaan pemain bermula dari usia tiga hingga 21 tahun.
Berakar umbi daripada projek perluasan akademi bola sepak Villareal, Malaysia menjadi negara pertama di rantau Asia Tenggara dan kedua di benua Asia secara keseluruhan selepas Korea Selatan yang dicapai oleh mereka.
Dibuka di Kuala Lumpur, Villareal mempunyai hasrat untuk memperluas akademi ini ke seluruh negara pada masa akan datang.
Dengan pembukaan ini, para pemain boleh menyertai akademi Villareal dan mempelajari ilmu bola sepak cara Eropah bersama mereka sambil berpeluang untuk terbang ke Sepanyol untuk berlatih di sana serta bermain menentang pasukan-pasukan akademi Villareal.
Menurut Pengarah Urusan Villareal Malaysia Academy, Jonathan Abishegam, mereka mahu menjadikan akademi ini sebagai pengantara corak bola sepak Eropah kepada pemain di Malaysia.
“Kami mahu membawa kejayaan Villareal di Sepanyol dan Eropah ke Malaysia. Kami percaya corak yang kami peroleh dan pengetahuan yang dipelajari di Villareal digabung pula dengan fasiliti yang hebat dan barisan kejurulatihan yang berpengalaman akan memberi pengalaman berstandard tinggi kepada pemain.”
Akademi ini akan memberikan peluang yang setara kepada pemain lelaki mahu pun perempuan yang ingin mendekatkan diri dengan bola sepak.
Malah, ia juga tidak terhad kepada mereka yang bercita-cita untuk melanjutkan karier ke Eropah sahaja. Malah, akademi ini turut memberikan peluang untuk pemain yang hanya ingin bermain secara rekreasi peluang mempelajari ilmu bola sepak dengan betul.
Selain daripada Malaysia, akademi Villareal ini turut dibuka di seluruh dunia termasuklah Amerika Syarikat, Kanada, Mexico, Bolivia, Israel dan juga Australia.