Sudah menjadi suratan, Manchester United sekali lagi terkandas di peringkat separuh akhir UEFA Europa League apabila disingkirkan 1-2 oleh Sevilla di Cologne pada awal pagi tadi.
Manakala Sevilla pula menepati ramalan sebagai ‘pakar Europa League’ apabila sekali lagi melangkah ke perlawanan akhir buat kali keenam – rekod tertinggi kejohanan.
Manchester United memulakan perlawanan dengan penuh keyakinan dan dianugerahkan sepakan penalti buat kali ke-22 pada musim ini. Penalti dihadiahkan selepas Diego Carlos menjatuhkan Marcus Rashford sebelum diterjemahkan kepada gol dengan sempurna oleh Fernandes.
Namun bekas penyerang Liverpool, Suso merembat masuk hantaran lintang Sergio Regiulon untuk menyamakan kedudukan sebelum tamat separuh masa pertama.
Jaringan bekas pemain Premier League, Luuk de Jong, pada penghujung perlawanan menafikan jaringan awal Bruno Fernandes menerusi sepakan penalti pada separuh masa pertama.
Penjaga gol Sevilla, Yassine Bono menjadi individu paling mencuri perhatian selepas berjaya menafikan enam percubaan United sepanjang perlawanan sehinggalah De Jong muncul wira pasukan.
Di perlawanan akhir nanti Sevilla akan bertemu pemenang di antara Inter Milan dan Shakhtar Donetsk yang akan membuat perhitungan dalam satu lagi aksi separuh akhir bagi memburu kejuaraan buat kali keenam sejak 2006.
“Saya rasakan seperti dipeluk dengan kegembiraan. Saya yakin pasukan ini mampu mencapai kemenangan selepas apa yang kami telah lalui sepanjang musim ini,” ujar pengurus Sevilla, Juan Lopetegui.
Pengurus berbangsa Sepanyol itu kini berjaya mengekalkan rekod tanpa kalah pasukannya kepada 20 perlawanan dalam semua pertandingan.
Sevilla juga menjadi satu-satunya pasukan Sepanyol yang masih bertahan dalam kejohanan Eropah selepas Barcelona dan Atletico Madrid terkandas di suku akhir Liga Juara-Juara Eropah (UCL) tempoh hari.
Sementara itu kekalahan United pula mengesahkan tiada pasukan dari Premier League akan beraksi dalam final kejohanan Eropah setelah Manchester City turut tewas kepada Lyon dalam saingan Champions League.
Baca juga artikel lain yang berkaitan:
Bruno Fernandes: Terlalu Awal Nak Bandingkan Saya Dengan Cantona