Skuad Thailand diletakkan sebagai harapan terakhir pasukan dari Asia Tenggara untuk layak ke Piala Dunia 2018. Kini harapan itu sudah berkecai.
Gajah Putih ditumbangkan oleh pasukan Samurai Biru dengan 4 gol tanpa balas.
Ini sekaligus memberikan tekanan kepada Kiatisuk Senamuang. Sudah ada bunyi daripada ramai penyokong Thailand yang mahukan beliau melepaskan jawatan ataupun dipecat.
Kempen Thailand dalam pusingan kelayakan terakhir kali ini agak mendukacitakan.
Cabaran berakhir
Skuad Thailand cemerlang untuk mara ke pusingan terakhir kelayakan Piala Dunia 2018 untuk zon Asia melibatkan 12 pasukan terakhir.
2 pasukan teratas dari setiap kumpulan (A dan B) akan mara ke Russia 2018. Manakala 2 pasukan di tempat ke-3 dari kedua-dua kumpulan akan bertarung dalam play-off zon Asia.
Pemenang play-off zon Asia tersebut akan beraksi dalam play-off terakhir menentang pasukan dari zon CONCACAF!
Kini, slot-slot tersebut sudah tidak lagi berada dalam jangkauan pasukan Thailand.
Kualiti
Thailand jelas sekali pasukan terbaik di rantau Asia Tenggara. Namun jelas kualiti pasukan di rantau ini masih jauh di belakang kuasa Asia yang lain.
Kiatisuk sebelum ini mahu anak-anak buah beliau menjadikan Singapura sebagai inspirasi.
Ini kerana sebelum ini pasukan Singapura pernah mengkikat pasukan Jepun. Namun ia masih tidak cukup.
Ini adalah kali kedua pasukan Thailand sampai ke peringkat terakhir kelayakan untuk zon Asia selepas 2002.
Tiada jalan lain
Selepas 7 perlawanan, Thailand hanya mampu mengutip 1 seri dan 6 kekalahan. Jika menang baki 3 perlawanan Kumpulan B sekalipun, Thailand tetap tidak akan layak.
Ini kerana ramalan 10 mata maksimum untuk Thailand tidak mampu memintas Australia dan Arab Saudi. Kedua-dua pasukan itu berkongsi 13 mata pada ketika ini. Cuma dibezakan dengan defisit gol.
Menunggu 2022
Ini bermakna pasukan-pasukan Asia Tenggara akan menanti peluang untuk Piala Dunia 2022.
Ada kemungkinan kuota Asia berubah berikutan Qatar menjadi hos edisi tersebut. Piala Dunia 2022 adalah yang terakhir dengan format 32 pasukan.
Ini kerana selepas itu, pada 2026, Piala Dunia akan menggunakan format 48 pasukan.
Apapun, Tahniah Thailand kerana mara sejauh ini. Anda telah melakuka yang terbaik dalam pusingan kelayakan sebelum ini.
Baca juga: Rangkuman Kelayakan WC2018: Jepun 4 Thailand 0