Cadangan pengambilan pemain naturalisasi dalam skuad Harimau Malaya bagi meningkatkan prestasi pasukan negara telah mencuri perhatian peminat bola sepak tempatan sejak kebelakangan ini.
Mengulas mengenai isu tersebut, Menteri Belia dan Sukan, Syed Saddiq Syed Abdul Rahman berkata kepada Berita Harian memberi bayangan tidak setuju dengan cadangan itu dan menegaskan anak tempatan yang sepatutnya diberi keutamaan dalam sukan nombor satu negara itu.
Beliau mahu Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) memberi tumpuan kepada pembangunan di peringkat akar umbi supaya negara dapat melahirkan lebih ramai pemain yang berkualiti.
“Mengenai usul untuk mengambil pemain naturalisasi, saya rasa perkara ini perlu diperhalusi kerana saya tekankan tidak ada jalan mudah untuk mencapai kejayaan.
“Pembangunan akar umbi sangat penting kerana kita mahu pemain Malaysia sendiri yang mengangkat dan memartabatkan bola sepak negara.
“Jika tidak boleh lahirkan pemain muda yang berbakat, ia bermaksud pihak saya (Kementerian Belia dan Sukan) dan Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) sudah gagal,” katanya.
Cadangan pengambilan pemain naturalisasi itu dibangkitkan oleh Presiden FAM, Datuk Hamidin Mohd Amin ketika sesi ramah mesra dan perjumpaan bersama penyokong Sabtu lalu.
Setakat ini, FAM hanya memberi ‘lampu hijau’ kepada pemain berdarah campuran yang mempunyai kacukan Malaysia untuk beraksi bersama skuad kebangsaan.
Syed Saddiq juga menegaskan bersedia untuk bekerjasama dengan FAM dalam Program Pembangunan Bola Sepak Negara (NFDP) yang dikendalikan kementeriannya.
“Saya sempat jumpa Datuk Hamidin di Indonesia hari itu dan berbincang mengenai hala tuju bola sepak Malaysia. Saya juga ada minta pihak FAM untuk bentangkan pelan jangka pendek dan panjang mereka untuk kita cari titik pertemuan.
“Saya nak pastikan kita mampu bekerjasama sebaik mungkin dan pastikan bahawa pembangunan akar umbi dapat ditingkatkan,” katanya.