Pasukan tuan rumah Sukan Asia 2018, Indonesia melaungkan amaran awal kepada lawan yang bakal berhadapan dengan mereka apabila membelasah Taiwan 4-0 dalam perlawanan pertama peringkat kumpulan di Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi pada malam tadi.
Babak pertama perlawanan berakhir tanpa jaringan. Dan selepas itu pemain tengah menyerang berdarah Belanda, Stefano Lilipaly menunjukkan mengapa skuad Garuda wajar digeruni kali ini.
Hanya selepas 7 minit babak kedua bersambung, Lilipaly memecah kebuntuan apabila menanduk kencang sepakan percuma Febri Haryadi untuk Indonesia berada di hadapan.
Kemudia giliran Beto Goncalves untuk menjarakkan kedudukan selepas pemain lebih umur kelahiran Brazil itu menyempurnakan hantaran bijak oleh Lilipaly pada minit ke-71 perlawanan.
Lima minit selepas itu, Lilipaly sekali lagi menggamatkan penyokong yang hadir, apabila menkadikan kedudukan 3-0 dengan sepakan gunting yang cukup cantik, menuju ke penjuru bawah gawang.
Muhammad Hargianto kemudiannya melengkapkan kemenangan bergaya 4-0 Indonesia ke atas Taiwan melalui satu lagi jaringan di masa kecederaan.
Selesai perlawanan jurulatih Indonesia, Luis Milla mengakui aksi luar biasa Lilipaly yang menjadi pendukung utama kemenangan skuad Garuda dalam perlawanan ini, namun tetap menagih lebih banyak usaha dari pasukan secara keseluruhan untuk pergi lebih jauh dalam pertandingan ini.
Palestin kekal mendahului Kumpulan A dengan 4 mata selepas dua perlawanan, dan diikuti oleh Indonesia dan Hong Kong yang masing-masing sudah mengumpul 3 mata setakat ini.
Manakala skuad kebangsaan negara berada di Kumpulan E, dan bakal berhadapan dengan Kyrgyzstan dalam perlawanan pertama pada 15 Ogos depan.
Selain daripada Kyrgyzstan, anak buah Datuk Ong Kim Swee turut akan berhadapan dengan Korea Selatan pada 17 Ogos sebelum menutup saingan peringkat kumpulan menentang Bahrain tiga hari kemudian.
Perlawanan pertama menentang Kyrgystan dianggap sebagai perlawanan wajib menang bagi pasukan negara sekiranya ingin mara ke pusingan seterusnya.
Anak buah Datuk Ong Kim Swee tewas 2-1 kepada China, sebelum mencatatkan kemenangan 2-0 ke atas UAE dalam dua perlawanan persahabatan sebelum terbang ke Jakarta.
Dalam keghairahan tuan rumah menganjurkan Sukan Asia, sudah tentu kita mengharapkan aspek keselamatan turut dipertingkatkan oleh tuan rumah.
Dalam dua kejohanan AFF peringkat umur melibatkan pasukan negara sebelum ini, aspek keselamatan adalah antara perkara yang merisaukan.
Selain daripada provokasi melampau yang dianggap menghina maruah negara, pemain-pemain negara turut berhadapan dengan balingan objek di perlawanan separuh akhir AFF B-19 yang lalu.