Pengurus England, Gareth Southgate mengakui ia bukan perkara mudah untuk menyatukan kembali pemain-pemain dari Tottenham Hotspur dan Liverpool selepas perlawanan akhir UEFA Champions League (UCL) – sambil mengakui ia adalah ujian kepada kebolehan pengurusan beliau bersama England.
Spurs dan Liverpool akan bertemu di perlawanan akhir UCL pada 2 Jun hadapan, iaitu lima hari sebelum perlawanan separuh akhir UEFA Nations League (UNL) diantara England dan Belanda.
“Kami harus melakukan penilaian tepat dan pantas untuk melihat dimana kedudukan mereka di dalam tempoh beberapa hari itu,” ujar Southgate.
“Ia adalah sangat ‘peribadi’ untuk beraksi di dalam perlawanan sebesar itu [perlawanan akhir UCL].”
Di kalangan 27 pemain di dalam senarai awal yang diumumkan oleh Southgate, enam pemain Tottenham dan tiga dari Liverpool telah dipanggil untuk pusingan akhir di Portugal itu.
Jumlah pemain akan dikurangkan kepada 23 pada 27 Mei hadapan. Jika England berjaya menewaskan Belanda di separuh akhir, Switzerland atau pun Portugal akan menanti skuad kendalian Southgate di Porto pada 9 Jun akan datang.
Dua pemain Liverpool di dalam skuad Southgate, Trent Alexander-Arnold dan Jordan Henderson beraksi di perlawanan akhir UCL pada musim lalu – yang menyaksikan mereka tewas 3-1 kepada Real Madrid.
Namun apabila dua kelab Inggeris bertemu sesama sendiri di perlawanan akhir, Southgate menyifatkan perkara tersebut sebagai senario baharu.
“Ini adalah pengalaman pertama kami berhadapan situasi sebegini. Sebelum ini, Jordan dan Trent menyertai kem latihan dalam keadaan kecewa. Itu boleh difahami.
Time to get set for the #NationsLeague finals ?#threelions https://t.co/9DK41BN93H
— England (@England) May 16, 2019
“Kali ini juga pasti akan ada kumpulan pemain yang akan datang dengan kekecewaan yang sama. Pengurus Sepanyol mungkin pernah melalui perkara ini beberapa kali [dua dari lima perlawanan akhir membabitkan pertembungan kelab Sepanyol], dan saya pasti mereka juga harus berhadapan perkara yang sama.
“Ini akan menjadi ujian kepada kebolehan pengurusan dan semangat berpasukan secara kolektif. Ia adalah cabaran terbesar apabila anda harus bersaing sesama sendiri. Tetapi anda harus melupakan apa yang telah berlaku, dan menyedari bahawa kita semua adalah satu pasukan bersama England. Di sini, anda harus saling menyokong satu sama lain.”