Malam ini skuad Korea Selatan bawah 23 tahun bakal berdepan tugas berat apabila dijadualkan menentang pemenang pingat emas 4 kali, Iran di pusingan kalah mati acara bola sepak Sukan Asia 2018 di Stadium Wibawa Mukti, Indonesia.
Ia merupakan perlawanan yang akan menentukan karier bola sepak pemain pasukan itu termasuk bintang Tottenham Hotspur, Son Heung Min kerana mengikut undang-undang Korea Selatan, mereka diperintahkan menjalani khidmat negara (military service) selama 21 bulan sebelum umur 35 tahun jika gagal mendapatkan pingat emas.
Pemenang pingat emas sukan Olimpik dan sukan Asia dikecualikan daripada khidmat negara tersebut.
Why the 2018 Asian Games determines Son Heung Min's future https://t.co/rFw6H1PHnD pic.twitter.com/jnZOB8fTZh
— allkpop (@allkpop) August 15, 2018
Sedar akan risiko tersingkir pada malam ini, Son menegaskan beliau dan rakan sepasukannya sudah siap sedia dari segi mental dan tahap kecergasan untuk memastikan mereka tidak pulang awal.
“Iran merupakan pasukan yang sangat kuat. Kami sudah siap sedia menghadapi mereka. Kami semua pemain yang professional dan tahu apa yang kami perlu diperbaiki untuk menghadapi perlawanan yang seterusnya.,” tegas Son Heung Min.
Malah, laluan ke perlawanan akhir juga tidak begitu mudah kerana Korea Selatan berpeluang jumpa juara AFC B-23, Uzbekistan di suku akhir jika mereka berjaya menewaskan Iran malam ini.
“Iran juga merupakan pasukan pilihan untuk menjuarai acara bola sepak Asia bersama Uzbekistan. Jika kami tewaskan dua pasukan ini, kami ada peluang untuk mendapatkan pingat emas,” katanya.
https://twitter.com/ZionPark_/status/1031716208263946240
Sementara itu, jurulatih skuad itu, Kim Hak Bum mahu pemainnya mengambil serius terhadap lawan yang bakal dihadapi selepas ini dan tidak memandang rendah pada kemampuan pasukan lawan.
“Setiap perlawanan selepas ini akan menjadi perlawanan yang terakhir untuk kami. Saya mereka melakukan yang terbaik dan tidak menghampa penyokong setia kami,” ujarnya.
Heung Min Son and South Korea will face Iran in the first knockout round of the #AsianGames2018 on Thursday, if they fail to win it is expected he will be available for selection for #thfc game vs Man Utd on Monday. pic.twitter.com/IwT51EDtbT
— Hotspur Lane (@HotspurLane) August 21, 2018
Korea Selatan adalah juara bertahan Sukan Asia selepas menewaskan Korea Utara pada final empat tahun lalu.
Bekas kelab Son, Bayer Leverkusen tidak membenarkan penyerang itu menyertai Sukan Asia 2014 di UAE menyebabkan beliau terlepas daripada pengecualian khidmat negara.