Kelab Bola Sepak Cardiff City membuatkan keputusan untuk mengekalkan slogan ‘Visit Malaysia’ di depan jersi pasukan itu biarpun tidak mendapat penajaan daripada Kementerian Pelancongan Malaysia.
Perkara itu disahkan oleh pemilik kelab itu, Tan Sri Vincent Tan yang berkata kepada Berita Harian, selama sembilan tahun beliau bersama kelab itu, Kementerian Pelancongan hanya memberi penajaan semusim sahaja ketika kelab itu beraksi dalam saingan Liga Perdana Inggeris (EPL) musim 2013-2014.
Difahamkan kelab yang mendapat jolokan ‘Bluebirds’ ini telah mendapat sokongan dari DYMM Sultan Ibrahim Ibni Almarhum Sultan Iskandar, Sultan Johor.
Menurut Vincent Tan, DYMM Sultan Johor telah bersetuju menaja kelab itu selama tiga tahun dengan nilai tajaan bernilai £3 juta (RM16 juta) semasa di saingan divisyen dua ‘Championship’ dan meminta kelab terus menggunakan slogan ‘Visit Malaysia’ di jersi kerana ia bagus untuk mempromosikan negara ini.
“Sultan Johor, Sultan Ibrahim Sultan Iskandar yang juga rakan kongsi saya memberi penajaan kepada pasukan apabila kami meminta sokongan.
“Baginda memberikan penajaan 3 juta pound (RM16.05 juta) untuk tiga tahun lalu dengan setiap 1 juta pound (RM5.35 juta) diberikan setiap tahun ketika kami dalam saingan Liga Kejuaraan,” katanya dalam sidang media bersama pengurus kelab itu, Nei Warnock semalam.
Selepas kembalinya Cardiff City dalam saingan EPL pada musim 2018/2019 yang akan bermula Ogos depan, Vincent berharap kelab itu sekali lagi menerima penajaan daripada Kementerian Pelancongan.
“Sultan Johor berkata mahu meneruskan sokongan tetapi baginda mahukan saya berbincang dahulu dengan Menteri Pelancongan yang baharu kerana jumlah perbelanjaan yang diperlukan dalam EPL adalah lebih besar.
“Jadi, saya akan berjumpa Menteri Pelancongan selepas pelantikan dibuat dan berbincang dengannya cara untuk mempromosikan Malaysia,” katanya.
Sebelum Kerajaan baharu ditubuhkan, Menteri Pelancongan dan Kebudayaan, Datuk Seri Mohamed Nazri Aziz menerusi Tourism Malaysia telah melantik Suarez selama setahun sebagai Duta Pelancongan Malaysia bagi mempromosikan industri pelancongan negara ini.
Vincent menyifatkan penajaan terhadap pasukannya lebih berbaloi berbanding memberi penajaan jutaan ringgit kepada penyerang Barcelona, Luis Suarez.
“Cardiff City bermain dalam EPL dan disaksikan 4.8 bilion penonton seluruh dunia dan mereka boleh lihat tulisan Visit Malaysia (di hadapan jersi). Kami mahu pamerkan yang kelab ini adalah pasukan dimiliki Malaysia,” katanya.