Minggu lepas, Antonio Conte melabel Tottenham Hotspur sebagai kelab yang tidak mempunyai cita-cita sebesar pasukan lain di Liga Perdana Inggeris (EPL). Conte turut mengakui kekagumannya terhadap penyerang Tottenham, Harry Kane.
Kenyataan tersebut dibidas oleh Mauricio Pochettino, yang menagih lebih hormat dari rakan sejawatnya dari Chelsea itu.
Selepas Pochettino dan Tottenham Hotspur, Conte mengalihkan perhatiannya kepada pengurus Manchester United, Jose Mourinho.
Dengan nada sinis, Antonio Conte menyifatkan dirinya tidak boleh melalui musim yang disifatkan oleh beliau sebagai ‘musim Mourinho’ di musim kedua beliau bersama Chelsea
Conte dipetik berkata demikian kepada wartawan selepas perlawanan persahabatan pra musim menentang Inter Milan pada hujung minggu yang lalu.
‘Musim Mourinho’ yang dimaksudkan oleh Conte ialah apabila pengurus Manchester United itu dipecat pada musim berikutnya walaupun telah berjaya membawa Chelsea bergelar juara EPL pada tahun 2015.
Chelsea menduduki tangga ke-16 liga pada masa itu, sehingga mengundang kepada pemecatan pengendali dari Portugal tersebut.
“2 tahun lalu, Chelsea menduduki tangga ke-10. Itu tidak boleh berlaku lagi,” kata Conte.
Pasukan terakhir yang berjaya mempertahankan kejuaraan EPL ialah Manchester United, yang berjaya merangkul kejuaraan tersebut tiga musim berturut-turut pada musim 2008-2009.
“Kami tahu ia bukanlah perkara yang mudah untuk mempertahankan gelaran, tetapi lebih daripada itu, Chelsea tidak boleh mengulangi ‘musim Mourinho’, ujar Conte lagi.
“Chelsea memiliki ramai pemain muda. Adalah sangat penting untuk membangunkan bakat yang ada di Chelsea,” tambah Conte.
Chelsea meneruskan persiapan pra musim dengan kekalahan 2-1 kepada Inter Milan di Singapura. Sudah tentu perlawanan tersebut turut dibayangi oleh jaringan gol sendiri oleh Geoffrey Kondogbia.
Kondogbia menjaringkan gol sendiri apabila bola hantaran ke belakangnya melambung tinggi menewaskan penjaga gol Inter Milan.
Alvaro Morata yang merupakan pemain termahal dalam sejarah kelab berkenaan, menyertai Chelsea dari Real Madrid dengan tanda harga £60 juta, turut beraksi selama 60 minit.
Namun kelibat Morata kelihatan kurang menyerlah dalam perlawanan tersebut.
Sumber:
1. BBC Sport (2017): Chelsea must avoid a ‘Jose Mourinho season’, says Antonio Conte; http://www.bbc.com/sport/football/40765686
2. Independent (2017): Antonio Conte tells Chelsea players they must avoid a ‘Mourinho season’; http://www.independent.co.uk/sport/football/chelsea-inter-antonio-conte-jose-mourinho-goals-report-highlights-a7866906.html