Mungkin Safiq Rahim sendiri tidak menyangka, beliau akan diberikan tanggungjawab untuk memakai ‘armband’ skuad Harimau Malaya dalam aksi persahabatan berdepan Brunei sebelum saingan kelayakan Piala Asia 2023.
Malaysia telah berjaya menumbangkan Brunei – ranking ke-191 dunia, dengan keputusan 4-0, sebentar tadi.
Kali terakhir ‘armband’ berada di lengan Safiq adalah dalam aksi persabahatan pada Mac 2018 ketika terikat 2-2 berdepan Mongolia di Stadium Nasional Bukit Jalil dan diadili oleh pengadil yang sama, Nazmi Nasaruddin.
Selain itu, satu perkara yang juga menarik adalah Safiq mengetuai skuad yang 100 peratus berbeza kali ini.
Dan dalam aksi itu, buat kali pertama kita telah melihat aksi Natxo Insa di jentera tengah skuad kebangsaan.
Kesebelasan Utama & Pemain Simpanan Harimau Malaya
Perlawanan Antarabangsa Tier 1 | Jumaat, 27 Mei 2022
⚽ MALAYSIA 🇲🇾 🆚️ 🇧🇳 BRUNEI
🕘 9.00 malam ini
🏟 Stadium Nasional, Bukit Jalil#FAM #HarimauMalaya pic.twitter.com/hgp34MgC6Y— FA Malaysia (@FAM_Malaysia) May 27, 2022
Safiq kembali semula bersama skuad negara sejak pengendali, Kim Pan-gon mengambil alih skuad negara tahun ini. Dua aksi persahabatan di Singapura berdepan Filipina dan Singapura menyaksikan beliau kembali ke pentas antarabangsa selepas empat tahun. Beliau beraksi untuk 56 minit (Filipina) dan 82 minit (Singapura).
Dalam aksi berdepan Brunei malam ini, Safiq menggerakan jentera tengah dengan baik bergandingan bersama Syamer Kutty yang dilihat diberikan peranan yang berbeza berbanding dua aksi persahabatan sebelum ini.
Begitupun, beliau telah digantikan oleh Liridon Krasniqi di permulaan babak kedua setelah tampil 45 minit.
Selain itu, perlawanan malam ini turut menyaksikan debut oleh pemain bek sayap kiri, V. Ruventhiran yang mengambil alih posisi Corbin Ong. Khuzaimie Piee yang cemerlang dalam penampilan sebelum ini turut dikekalkan tetapi bergandingan bersama Junior Eldstal dan Dion Cools dalam penampilan ketiganya.
Malaysia mendahului babak pertama dengan berada dua gol di depan hasil jaringan Syafiq Ahmad dan Syamer.
Separuh Masa
Perlawanan Antarabangsa Tier 1 | Jumaat, 27 Mei 2022
MALAYSIA 🇲🇾 2-0 🇧🇳 BRUNEI
⚽️ Syafiq Ahmad 16' Syamer Kutty Abba 45'#FAM #HarimauMalaya pic.twitter.com/3psQv0wFHA
— FA Malaysia (@FAM_Malaysia) May 27, 2022
Beliau juga memiliki beberapa peluang meledak gol antaranya dua percubaan di minit ke-28 dan ke-44.
Minit ke-16, Ruventhiran membuat sepakan penjuru yang menarik dan mengangkat bola dengan kemas ke depan gawang dan menemui Syafiq Ahmad yang melonjak dan menanduk kemas menerjah gawang.
Di penghujung babak pertama, hasil lambungan Safiq berjaya menemui Syamer yang membuat larian di antara benteng Brunei sebelum melepaskan rembatan tersasar. Ia hadir selepas Syamer berjaya meledak gol kedua.
Kedudukan menjadi 3-0 hasil tambahan gol oleh Faisal Halim – jaringan pertamanya bersama Harimau Malaya selepas enam penampilan pada minit ke-58. Hasil gerakan dua pemain gantian, Liridon Krasniqi dan Guilherme de Paula itu akhirnya telah menemui Faisal Halim yang membuat larian dan rembatan ‘trademark’-nya.
Dan perlawanan berkesudahan dengan jaringan ke-4 daripada sepakan penalti oleh de Paula di minit ke-83.