Sepanjang Suzuki menjadi penaja saingan Piala AFF sejak 2008, Malaysia pernah sekali menjulang kejuaraan iaitu pada edisi 2010 di mana Malaysia berhasil menewaskan Indonesia 4-2 secara agregat di pentas akhir.
Thailand dilihat unggul dengan tiga kejuaraan yang diraih pada edisi 2014, 2016 dan 2020, sementara Vietnam pula pada edisi 2008 dan 2018. Singapura turut melakar sejarah menjadi juara sekali iaitu pada edisi 2012.
Namun, selepas 14 tahun bekerjasama dan bakal memasuki edisi ke-14 pada Disember depan, Konfederasi Bolasepak Asean (AFF) telah pun memuktamadkan syarikat pembuatan peralatan elektronik dan elektrik terkemuka, Mitsubishi Electric sebagai penaja baharu kejohanan dwi-tahunan itu bermula pada edisi 2022.
Say bye bye to AFF Suzuki Cup, and hello to AFF Mitsubishi Electric Cup. #AFFChampionship
(Photo taken off my friend @erickbui's Insta Story that I screenshot.) pic.twitter.com/vp5lG5rq2X
— Gary Koh (@GaryKLH) May 23, 2022
Dengan itu, edisi 2020 yang dijalankan selama hampir sebulan bermula Disember 2021 telah menjadi edisi terakhir yang ditaja oleh Suzuki. Singapura merupakan tuan rumah untuk edisi terakhir tajaan syarikat itu dan Thailand telah diangkat sebagai juara selepas membenam Indonesia di pentas final dengan agregat 6-2.
Presiden AFF, Khiev Sameth dipetik berkata yang beliau gembira kejohanan ini mendapat penaja baharu.
“Kerjasama ini adalah penanda aras dan bakal menjadi era baharu Piala AFF Mitsubishi Electric dan saya amat berkeyakinan bahawa kita boleh melonjakkan kejohanan ini ke tahap yang lebih tinggi dan bersama-sama memartabatkan bola sepak di rantau ini.
“Dengan saingan Piala AFF akan memasuki edisi ke-14 selepas ini, kita mesti terus berinovasi dan memulakan langkah untuk menghadapi cabaran di masa akan datang.”
Malaysia lost to Indonesia 5-1 in the opening match of the 2010 AFF Suzuki Cup at their stadium, Gelora Bung Karno Stadium, Jakarta.
Malaysia came back to win the whole tournament. In the final, won 4–2 on aggregate against Indonesia. And lifted the trophy at their stadium. https://t.co/lg19Pf3VMe pic.twitter.com/DNK2ImmdPc
— padangbolasepak.com🇲🇾 (@padangbolasepak) May 6, 2020
Tuan rumah untuk edisi 2022 masih belum dimuktamadkan. Hanya dinyatakan bahawa format lama kejohanan iaitu format aksi di laman sendiri dan di laman lawan di peringkat separuh akhir dan akhir bakal dikembalikan.
Disebabkan pandemik Covid-19 yang melanda seluruh dunia, kejohanan ini telah tertunda sebanyak dua kali dan akhirnya diputuskan untuk dilangsungkan secara berpusat di Singapura. Format asalnya turut diubah penganjur.
Begitupun, menurut wakil pemegang hak komersial eksklusif AFF, SPORTFIVE, Malcolm Thorpe, edisi lalu dilihat sangat berjaya apabila ia berjaya menarik rating yang tinggi dengan meraih lebih 260 juta tontonan televisyen dengan melakar lebih 657 juta capaian di media sosial serta meraih merekodkan dua bilion ‘impressions’.
Piala AFF Suzuki kini hanya tinggal sejarah, namun Malaysia pernah melakar sejarah dan fenomenanya yang tersendiri saat menjulang kejuaraan di edisi 2010. Malah di edisi 2014, Harimau Malaya juga hampir mengulangi pencapaian tersebut, namun berjaya dihalang Thailand di perlawanan akhir dengan keputusan agregat 4-3.