Legenda bola sepak Brazil dan bekas pemain Barcelona, Ronaldinho akhirnya membuat keputusan untuk bersara daripada bermain bola sepak.
Hal ini diumumkan oleh abangnya dan juga ejennya, Assis yang mengesahkan pemain yang pernah memenangi Piala Dunia, Liga Juara-Juara, Copa Libertadores dan Pemain Terbaik Tahunan Dunia itu akan menggantung but buat selama-lamanya.
“Selepas tiga dekad ditujukan buat bola sepak, saya tinggalkan impian sejak kecil yang kini sudah menjadi kenyataan,” kata pemain berusia 37 tahun itu yang tidak bermain bola sepak selama lebih daripada dua tahun.
“Terima kasih kerana menjadi sumber inspirasi sepanjang masa ini dan menjadi rakan dalam menempuhi pelbagai kejayaan,” katanya merujuk kepada sebiji bola dan mengulangi kata-kata yang pernah diucapkan legenda Real Madrid Alfredo Di Stefano, yang meninggal dunia pada 2014.
“Mereka yang mengenali saya mengetahui betapa pemalunya saya dan biasanya saya tidak bercakap banyak tetapi saya ingin mengucapkan terima kasih dengan sepenuh jiwa kepada mereka yang banyak membantu saya melakukan apa yang benar-benar saya sukai.”
Ronaldinho, yang akan menyambut ulang tahun ke-38 Mac ini, memulakan kariernya di Gremio dan mewakili tujuh kelab lain termasuk Paris Saint-Germain, AC Milan, dan Queretaro.
Sepanjang karier profesional bola sepaknya, pemain yang dianggap sebagai salah seorang pemain dengan bakat istimewa di dunia, turut pernah beraksi untuk Fluminense, Querétaro, Atlético Mineiro dan juga Flamengo di Brazil.
Namun ketika bersama Barcelona dari 2003 hingga 2008, dia mencatat detik gemilang, mempamerkan aksi membanggakan kelab Sepanyol itu dan paling diingati kemenangan 3-0 ke atas Real Madrid di Bernabeu pada 2005.
Dia kemudiannya membantu kelab Catalan itu menjuarai Liga Juara-Juara pada 2006, La Liga pada 2005 dan 2006 serta menerima anugerah Ballon D’Or pada 2005.
Ronaldinho mewakili Brazil sebanyak 101 kali, menjaringkan 35 gol termasuk sepakan percuma sejauh 40 ela (36 meter) yang menumbangkan England pada Piala Dunia 2002.
Bulan disember tahun lepas, media Brazil melaporkan Ronaldinho akan menceburkan diri ke dalam bidang politik di Brazil seawal tahun ini.
Sebuah akhbar di Brazil, O Globo mendedahkan Ronaldinho akan bertanding di dalam satu pilihanraya untuk jawatan senat, mewakili Parti Patriota di sebuah wilayah yang dikenali sebagai Minas Gerais di Brazil.
Parti Patriota adalah sebuah parti politik milik calon yang bertanding untuk pilihanraya presiden, Jair Bolsonaro yang merupakan seorang ahli politik yang memiliki karakter penuh kontroversi di negara Amerika Selatan itu.
Bolsonaro sering dikecam kerana memiliki pandangan terhadap perkahwinan sejenis, hukuman bunuh, dan polisi ketenteraan yang bertentangan dengan norma masyarakat dan rakyat Brazil.
Baru-baru ini, Bolsonaro turut menyamakan dirinya dengan Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, dan dikritik hebat di Brazil selepas memberi komen yang jelik mengenai wanita dan hubungan sejenis.
Bekas bintang Barcelona itu dikatakan sedang menunggu untuk Bolsonaro mengumumkan secara rasmi mengenai percalonan untuk jawatan senat.