Penolong jurulatih skuad bawah 23 tahun Australia (B-23), Rene Meulensteen, menyifatkan aksi persahabatan menentang skuad kendalian Datuk Ong Kim Swee malam ini merupakan medan untuk menilai prestasi pemainnya sebelum menghadapi kalayakan AFC B-23 di Kemboja.
Malah, beliau yang masih belum berpuas hati dengan tahap keserasian pemainnya ketika tewas 0-2 kepada Petaling Jaya City FC dalam aksi persahabatan, Khamis lalu menuntut anak buahnya supaya bangkit pamerkan aksi sebenar.
“Berdepan PJ City merupakan aksi pemanas badan yang baik buat pemain-pemain menyesuaikan diri dengan cuaca di sini. Ia bukan keputusan yang diingini tetapi terdapat beberapa perkara positif yang dapat diambil daripada perlawanan tersebut,” katanya dalam Stadium Astro
Meulensteen yang pernah bersama Manchester United selaku pembantu Alex Ferguson sejak tahun 2008 hingga 2013 turut melihat aspek kekuatan dimiliki skuad Malaysia B-23 tidak boleh dipandang mudah untuk memastikan kemenangan berpihak kepada mereka.
“Perlawanan persahabatan ini penting untuk kami membina kesefahaman seterusnya perbaiki kelemahan membabitkan posisi tertentu.
“Kami tidak memandang Malaysia sebagai pasukan mudah untuk ditumpaskan berdasarkan rekod yang ada, Australia perlu lebih bersedia dan menggunakan peluang yang ada untuk memastikan kemenangan pasukan,” katanya seperti dipetik dalam Harian Metro
Dalam saingan kelayakan AFC B-23, skuad Australia diundi dalam kumpulan H bersama Korea Selatan, Taiwan dan tuan rumah Kemboja.
Pasukan itu dikumpulkan sejak bulan Ogos tahun lalu dan berada di sini untuk menguji pemain sama ada mampu bertahan dalam cuaca panas Malaysia yang dikatakan menyamai cuaca di Kemboja.
“Saya sudah kumpulan pemain sejak Ogos tahun lalu supaya dapat membentuk kesefahaman antara mereka seterusnya kenalpasti posisi yang perlu diperbaiki atau dipertingkatkan lagi,” katanya.
Sementara itu, penyerang skuad B-23 negara, Hadi Fayyadh Abdul Razak, sedia untuk diturunkan dalam aksi persahabatan berdepan Australia malam ini selepas disahkan pulih sepenuhnya daripada kecederaan kaki kanan.
“Saya sangat gembira kerana bebas daripada kecederaan dan bersedia untuk bermain untuk skuad negara. Saya mahu mendapatkan keserasian antara pemain dan meningkatkan tahap keyakinan pasukan untuk menghadapi kelayakan Kejohanan AFC.” katanya.