Kemenangan Croatia ke atas England dalam perlawanan separuh akhir Piala Dunia 2018 cukup bersejarah buat mereka.
Hal ini kerana, mereka akan ke perlawanan akhir buat pertama kali menentang Perancis!
Tapi bagaimana mereka melakukannya?
Menurut kapten Croatia iaitu Luka Modric, Croatia termotivasi dengan kata-kata nista yang diberikan oleh media Inggeris terhadap mereka.
Beliau mengganggap media Inggeris memandang rendah keupayaan mereka dan merasakan pasukan itu boleh ditewaskan kerana pasukan Croatia keletihan selepas bermain sehingga ke penentuan sepakan penalti sebanyak 2 kali.
“Kami tunjukkan kepada mereka yang kami tidak penat. Kami menguasai perlawanan ini secara mental dan fizikal!”
Modric mengakui media Inggeris sebenarnya termakan dengan kata-kata mereka sendiri kerana memandang rendah keupayaan pasukan Croatia.
“Orang bercakap, wartawan Inggeris, penganalisis di televisyen turut bercakap.”
“Mereka memandang rendah Croatia pada perlawanan ini dan mereka telah melakukan kesilapan.”
Bagi Modric, media Inggeris perlu belajar untuk lebih menghormati pihak lawan.
“Semua kata yang mereka berikan kami ambil dan kami baca. Kami sepertinya, ‘okay, kita akan lihat siapa yang penat di atas padang.'”
“Mereka patutnya lebih merendah diri dan menghormati pihak lawan mereka dengan lebih lagi.”
Dalam pada itu, ia ibarat mimpi menjadi kenyataan kepada Croatia untuk layak ke perlawanan akhir.
“Ia merupakan satu pencapaian yang cukup hebat buat kami. Ia mrupakan satu mimpi yang menjadi kenyataan setelah sekian lama mengidam mengenainya.”
“Kami patut berbangga, kerana kami berada di perlawanan akhir dan ianya satu kejayaan terbesar dalam bola sepak Croatia.”
Croatia layak ke perlawanan akhir selepas perlawanan diheret ke masa tambahan.
Mario Mandzukic menjaringkan gol kemenangan di separuh masa pertama masa tambahan.