Pemain Persija Jakarta, Ryuji Utomo sah telah dipinjamkan semusim ke Pulau Pinang, menurut laporan daripada laman sesawang rasmi kelab, Persija, sebentar tadi.
Pertahanan berusia 25 tahun itu mungkin satu pelaburan yang berbaloi buat Pulau Pinang kerana usianya dan juga boleh beraksi di posisi tengah. Mungkin beliau akan digunakan di posisi tengah kerana mereka sudah memiliki bek tengah, Rafael Vitor.
Rafael Vitor adalah antara pemain import yang dikekalkan selain penyerang berbisa, Casagrande dan pemain tengah, Endrick dos Santos. Hanya Lee Chang-hoon yang tidak dikekalkan dalam skuad yang bakal kembali beraksi di saingan Liga Super.
Ryuji Utomo merupakan seorang pemain kacukan Indonesia- Jepun menerusi bapanya yang merupakan warganegara Indonesia dan ibunya, seorang warganegara Jepun. Beliau juga sudah memiliki satu kaps bersama skuad kebangsaan Indonesia.
Beliau juga pernah membantu skuad B-23 Indonesia memenangi pingat gangsa dalam saingan Sukan SEA 2017, yang menyaksikan mereka tumbang kepada Malaysia di peringkat separuh akhir dengan keputusan 0-1, hasil jaringan N. Thanabalan.
Menurut Presiden Persija Jakarta, Mohamad Prapanca, beliau dipetik berkata, “Pulau Pinang tertarik dengan aksi Ryuji [Utomo] yang memiliki kualiti permainan yang sangat baik, serta mempunyai peribadi yang bagus. Kami yakin, apabila pulang, Ryuji akan menjadi pemain yang matang dan menjadi tembok kukuh buat benteng Persija.”
Mereka juga menyatakan Pulau Pinang adalah pilihan yang tepat berbanding beberapa pasukan lain yang turut berminat untuk mendapatkan khidmatnya. Kemungkinan besar ia adalah berkaitan dengan saingan Liga Malaysia (Liga M) yang tetap berlangsung berbanding Liga Indonesia yang terus tertangguh akibat pandemik COVID-19.
Menurut laporan itu lagi, pihak pengurusan pasukan membuka peluang kepada para pemainnya untuk berhijrah kerana Liga Indonesia yang mungkin terus ditangguhkan.
Kali terakhir pemain warganegara Jepun beraksi bersama Pulau Pinang adalah pada musim 2015 iaitu Dan Ito. Walaupun Ryuji Utomo merupakan pemain Indonesia, beliau tetap miliki darah Jepun di dalam dirinya menerusi susur galur ibunya.
KREDIT FEATURED IMAGE: PERSIJA JAKARTA
Baca lagi artikel mengenai Pulau Pinang dan Indonesia:
Pulau Pinang Buru Khidmat Jurulatih Import Untuk Saingan Liga Super 2021
Azmi Muslim Tak Mahu Pulau Pinang Sekadar Jadi Pasukan Pelengkap Liga Super 2021
Pulau Pinang Gagal Lakar Musim ‘Invincible’ Seperti Juara Musim 2013, Sarawak