Pada awal pagi nanti, dua kelab Liga Perdana Inggeris (EPL) akan bersemuka diantara satu sama lain di Stadium Wanda Metropolitano di Madrid untuk dinobatkan sebagai juara UEFA Champions League (UCL).
Tottenham Hotspur akan melakukan penampilan pertama mereka di perlawanan akhir, sejak kali terakhir menjuarai Piala UEFA pada 1984.
Manakala bagi Liverpool, perlawanan akhir ini adalah yang kedua berturut-turut – juga misi memburu kejuaraan ke-6 di dalam sejarah kelab Merseyside itu – sejak kali terakhir memenangi ‘Big Ear’ pada 2005 di Istanbul.
Rekod pertemuan
Sebelum kita pergi lebih jauh, ayuh kita lihat dulu rekod pertemuan melibatkan kedua-dua pasukan. Perseteruan diantara Mauricio Pochettino dan Jurgen Klopp bermula sebaik sahaja pengurus berbangsa Jerman itu tiba di Anfield pada 2015.
Malah perlawanan pertama Klopp di EPL ialah dalam perlawanan menentang Spurs yang berkesudahan 0-0. Sejak daripada itu, kedua-dua pengurus telah berhadapan berhadapan satu sama lain sebanyak lapan kali.
Tiga perlawanan memihak kepada Liverpool, empat perlawanan berakhir dengan seri, dan Tottenham hanya pernah menewaskan Liverpool sekali sejak ketibaan Klopp.
Jika rekod menjadi ukuran, maka Liverpool adalah pilihan untuk muncul juara. Tetapi perlawanan akhir, pelbagai faktor akan memainkan peranan – termasuk aspek taktikal.
Keputusan 10 perlawanan terakhir dihadapi setiap pasukan adalah seperti berikut. (semua pertandingan)
Tottenham Hotspur: DWLLLWLLWW
Liverpool: WWWLWWWWWW
Taktikal Pochettino vs Klopp
Menjelang aksi perlawanan akhir, barisan kesebelasan yang bakal ditampilkan oleh Liverpool seperti lebih mudah diramalkan berbanding Tottenham.
Dari segi struktur, Klopp melakukan beberapa perubahan sepanjang musim ini. Walaupun kebiasaannya menggunakan formasi 4-3-3, formasi itu diubah kepada 4-2-3-1 dalam beberapa perlawanan. Pada pengakhiran musim, 4-3-3 oleh Klopp lebih menyerupai 4-1-4-1 – dengan dua pemain tengah beraksi lebih ke hadapan di depan seorang pemain pivot.
Skuad kendalian Mauricio Pochettino pula mungkin mempunyai elemen mengejutkan. Pengendali dari Argentina ini telah menggunakan beberapa formasi sepanjang musim termasuk 3-4-2-1, formasi 4-4-2 berlian, dan juga 4-2-2-2. Ia adalah tiga set sistem permainan yang berasingan.
Persoalannya bagaimanakah kedua-dua pasukan akan tampil khusus untuk perlawanan akhir ini?
Pemain tumpuan
Kedua-dua pasukan mempunyai kekuatan untuk membina serangan dari bahagian sayap. Trent Alexander-Arnold dan Andy Robertson adalah ancaman utama Liverpool dari posisi sayap untuk menghasilkan peluang menjaringkan gol. Spurs juga banyak bergantung harap kepada pemain di posisi yang sama, iaitu kepada Keiran Trippier dan juga Danny Rose – walaupun dengan pendekatan yang berbeza.
Trent Alexander-Arnold and Andy Robertson take in the Wanda Metropolitano Stadium ?#UCLfinal pic.twitter.com/VDI5bXvgKp
— Goal (@goal) May 31, 2019
Tatkala Alexander-Arnold dan Robertson lebih maju ke hadapan dengan larian mereka, Spurs akan mengharapkan hantaran-hantaran horizontal oleh kedua-dua bek sayap mereka dari bahagian tengah padang untuk diterima oleh pemain penyerang, dalam usaha melakukan ancaman ke kubu lawan.
Tumpuan juga akan terarah kepada Christian Eriksen untuk menjana kreativiti di bahagian tengah Spurs, tatkala peranan Sadio Mane juga semakin bertambah jika Firmino tidak beraksi untuk mengetuai jentera serangan Liverpool bersama Mohamed Salah.
“We will not lie down.”
Christian Eriksen has warned Tottenham will do “whatever” they can do beat Liverpool in the #UCLfinal
More: https://t.co/oPyvVQjFMZ pic.twitter.com/LQhqzjQXHW
— BBC Sport (@BBCSport) May 30, 2019
Perkembangan terkini pasukan
Tanpa mengira apakah bentuk formasi oleh kedua-dua pengurus, beberapa pemain dari kedua-dua pasukan tetap akan menjadi fokal utama kekuatan pasukan masing-masing.
Bagi Tottenham Hotspur, tumpuan pastinya akan terarah kepada tahap kecergasan Harry Kane. Penyerang antarabangsa England ini mengalami kecederaan buku lali dalam perlawanan peringkat suku akhir menentang Manchester City pada April lalu.
Walaupun Pochettino dan Kane sendiri mengatakan beliau sudah pulih dan sedia untuk diturunkan dalam perlawanan ini, masih banyak tanda tanya terhadap tahap kecederaan penyerang ini – apatah lagi ini adalah kecederaan berulang dan pernah berlaku sebelum ini.
Not long now… #UCLfinal #COYS pic.twitter.com/N2242WzrXY
— Harry Kane (@HKane) May 30, 2019
Pemain pertahanan, Jan Vertonghen pula dijangka akan beraksi pada malam ini, walaupun mengalami kecederaan dalam perlawanan separuh akhir berhadapan Ajax. Davinson Sanchez turut dijangka akan berada di dalam skuad Spurs pada awal pagi nanti selepas kecederaan yang dialami ketika menentang Bournemouth sebelum ini.
Jurgen Klopp sudah pasti akan tanpa khidmat Naby Keita di bahagian tengah. Liverpool sebelum ini pernah mengumumkan Keita terpaksa berehat selama dua bulan akibat kecederaan pangkal paha dalam perlawanan separuh akhir pertama menentang Barcelona di Nou Camp.
? STATS: Liverpool will contest their ninth European Cup final in Madrid on Saturday.
⚽️ 6,282 – Passes (the third-highest total in the competition)
??♂️? 125km – The total distance covered by Sadio Mané, the most of any Liverpool player.https://t.co/hYJF85w9F0
— Anfield HQ (@AnfieldHQ) May 27, 2019
Tetapi kerisauan utama Klopp pastinya akan terarah kepada tahap kecergasan Roberto Firmino. Pemain ini merupakan fokal penting dalam rangkaian serangan bertiga The Kops.
Sehingga kini, pemain antarabangsa Brazil ini sudah tidak beraksi dalam tiga perlawanan terakhir membabitkan Liverpool. Walaupun dilihat sudah pulih daripada kecederaan pangkal paha yang dialaminya, Klopp dan pasukan perubatan Liverpool pasti enggan merisikokan pemain ini daripada mengalami kecederaan yang lebih teruk.
Barisan kemungkinan
Tottenham Hotspur: Lloris; Trippier, Alderweireld, Vertonghen, Rose; Winks, Sissoko; Eriksen, Alli, Son; Kane
Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Fabinho, Henderson, Wijnaldum; Salah, Firmino, Mané
Rumusan
Selepas lima tahun bersama , ini adalah peluang terbaik untuk Mauricio Pochettino memenangi kejuaraan bersama Tottenham Hotspur. Sebelum ini Spurs pernah kecewa di perlawanan akhir Piala EFL 2014/15 – namun kemunculan di perlawanan akhir pertandingan Eropah pasti sesuatu yang lebih bermakna buat pengurus dan semua pemain.
Bagi Liverpool pula, kejuaraan kali ini bukan sahaja untuk menebus kekecewaan musim lalu selepas ditewaskan oleh Real Madrid. Bagi Klopp, ni adalah penampilan keempat di perlawanan akhir UCL, termasuk pada musim 2012/13 bersama Borussia Dortmund.
Kemenangan pada awal pagi nanti bukan sekadar meluaskan penguasaan Liverpool sebagai kelab berstatus elit di eropah, tetapi turut melengkapkan Klopp sebagai jaguh – untuk dianggap sebagai antara pengurus terbaik di era bola sepak moden.