Juara Liga Super 5 kali, Johor Darul Ta’zim (JDT) terpaksa mengucapkan selamat tinggal kepada saingan Piala Malaysia musim ini apabila tewas kepada Terengganu FC melalui aggregat 2-3 di Stadium Larkin semalam.
Pengurus merangkap ketua jurulatih JDT, Luciano Figueroa adalah antara individu yang paling sedih kerana tidak dapat membawa pasukannya melangkah ke perlawanan akhir tahun ini.
“Saya mahu mengucapkan terima kasih kepada para pemain kerana telah memberikan yang terbaik sepanjang perlawanan di atas padang.
“Saya juga mengambil kesempatan ini untuk mengucapkan terima kasih kepada ‘The Boss’ kerana sentiasa dan tidak pernah putus asa memberikan sokongan kepada pasukan.
“Sudah pasti kami berasa sangat sedih kerana tersingkir dalam saingan ini. Kami telah bermain dengan baik, sentiasa menyerang dan mencipta banyak peluang namun kami tidak berjaya menjaringkan gol dari peluang yang kami cipta sendiri.
“Saya juga mahu mengucapkan terima kasih kepada para penyokong atas sokongan tidak berbelah bahagi anda kepada kami,” kata Figueroa dalam kenyataan di laman facebook JOHOR Southern Tigers.
Kekalahan itu turut mengundang kritikan penyokong skuad Harimau Selatan yang mempersoalkan keperluan menurunkan pemain yang baru sembuh daripada kecederaan iaitu Fernando Marquez berbanding Fernando Elizari.
Figueroa menjelaskan Marquez diturunkan kerana mereka memerlukan seorang penyerang berbisa bagi menjaringkan gol untuk pasukan.
“Kami membuat keputusan untuk menurunkan Marquez ke dalam kesebelasan utama adalah kerana beliau telah menjaringkan banyak gol kepada pasukan.
“Kemudian kami cuba untuk menurunkan Syafiq Ahmad di bahagian kiri dan Gonzalo di bahagian tengah kerana beliau sangat pantas dan mampu mengawal bola dengan baik. Walaubagaimanapun kami telah tersingkir namun ia bukanlah satu alasan,” jelasnya.
Pada masa yang sama, beliau memohon maaf kepada semua penyokong skuad Harimau Selatan dan mengucapkan terima kasih di atas sokongan mereka sepanjang saingan Liga Malaysia musim ini.
“Saya mahu meminta maaf kepada semua penyokong kerana kami mahu menang dan mahu mara ke peringkat akhir, tetapi kami telah tersingkir.
“Terima kasih kepada semua kerana sering memberi sokongan kepada kami. Tidak ada apa lagi yang boleh saya katakan. Saya amat sedih dan hanya mahu meminta maaf kepada para penyokong dan juga kepada DYAM Tunku Mahkota Johor,” ujarnya.