Aksi penentuan slot terakhir suku akhir Piala Malaysia 2018 di antara MIFA menentang Johor Darul Ta’zim (JDT) malam ini pasti mencuri tumpuan peminat bola sepak tanah air tatkala 6 pasukan yang lain sudah pun mengesahkan tiket ke peringkat kalah mati itu.
MIFA yang kini menduduki kedudukan teratas kumpulan C hanya memerlukan seri untuk layak ke suku akhir manakala JDT berada dalam misi wajib menang untuk mempertahankan kejuaraan Piala Malaysia yang dimenangi tahun lepas.
Namun begitu, tugas berat sedang menanti MIFA apabila mereka bakal turun ke Stadium Shah Alam tanpa 3 tonggak utama iaitu pemain pertahanan, Elizeu Melo yang digantung satu perlawanan, susulan mengumpul dua kad kuning dan P Rajesh yang mengalami kecederaan pangkal peha.
Malah, penyerang berbisa MIFA, Kpah Sherman turut digantung tiga perlawanan oleh Jawatankuasa Tatatertib Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) selepas didapati bersalah kerana berkelakuan ganas dengan menerjah lutut pemain Kedah, Liridon Krasniqi pada 26 Ogos lalu.
Pengendali MIFA, K Devan mengakui ketiadaan tiga pemain itu begitu dirasai ketika pasukan mahu menjayakan misi meraih tiket ke suku akhir Piala Malaysia.
“Jawatankuasa Tatatertib sudah memutuskan keputusan pada hari ini dan kita terpaksa bermain tanpa dia (Sherman) serta dua lagi pemain lain.
“Ini suatu keputusan yang mengejutkan dan berlaku pada saat-saat genting yang tidak menyebelahi kita. Saya akui kekuatan kita akan kurang tanpa pemain ini.
“Namun, kita sudah ada pelan A dan B untuk menangani masalah ini. Kita akan gunakan pemain tempatan dengan sebaiknya dan sudah menukar serta mengubah formasi untuk menghadapi aksi ini,” katanya kepada Berita Harian.
Pada pertemuan pertama sebelum ini, MIFA berjaya mengejutkan JDT di halaman sendiri apabila mencatat kemenangan 2-1 di Larkin.
“Nasib pasukan kini di tangan pemain. Jika kami dapat mengharungi 90 minit terakhir ini dengan baik dan penuh disiplin, saya yakin kita mampu untuk mara sekali gus melakar sejarah tersendiri dalam Piala Malaysia,” katanya.