Pengurus Arsenal, Mikel Arteta menyifatkan pemain muda pilihan beliau untuk membarisi kesebelasan utama menentang Portsmouth sebagai ‘risiko yang berbaloi’ selepas menyaksikan barisan pemainnya melepasi cabaran Portsmouth di Fratton Park.
Dalam perlawanan yang diadakan pada pagi tadi, Arsenal berkunjung ke Fratton Park dan menewaskan kelab League One itu dengan jaringan 2-0.
Arteta menamakan enam pemain pada umur 20 tahun ke bawah di dalam kesebelasan utama yang mendominasi perlawanan, terutamanya pada babak kedua – untuk menewaskan Portsmouth yang belum tewas dalam 19 perlawanan di tempat sendiri setakat ini.
Pompey turut menampilkan aksi yang baik untuk mencabar Arsenal pada babak pertama perlawanan, namun ketinggalan oleh gol voli Sokratis Papastathopoulos hasil hantaran lintang Reiss Nelson hanya sebelum babak pertama berakhir.
Selepas itu giliran Eddie Nketiah menyumbat masuk bola dari jarak dekat, juga melalui satu lagi hantaran lintang oleh Nelson untuk memastikan Arsenal terus selesa di hadapan pada babak kedua perlawanan.
Satu-satunya percubaan tepat daripada Portsmouth adalah pada babak kedua melalui percubaan Ronan Curtis yang diselamatkan.
“Saya amat berbangga dengan mereka [pemain uda],” ujar Arteta kepada BBC Sport.
“Saya juga menikmati saat bekerja bersama mereka. Mereka layak mendapat peluang beraksi. Akan sentiasa ada risiko untuk itu, namun ia adalah risiko yang berbaloi.
“Perlawanan ini menampilkan atmosfera yang hebat, dan Portsmouth turut menyukarkan kami. Ada ketika ia menyukarkan kami, tetapi pemaun memberi respon dan mengawal perlwanan.
“Kami memperoleh dua gol dan mungkin boleh memperoleh lebih banyak gol dalam perlawaan ini.”