Ia adalah dua kisah berbeza buat dua wakil Asia Tenggara yang berjaya melayakkan diri ke pusingan kalah mati di kejohanan Piala Asia 2019.
Tatkala Thailand atau lebih dikenali dengan skuad Gajah Perang gagal menembusi tembok besar China untuk sah tersingkir dari kejohanan pada kali ini, skuad Naga Emas bimbingan Park Hang-Seo meneruskan mimpi indah mereka apabila melangkah ke suku akhir kejohanan buat kali pertama.
Thailand vs China
Thailand terpaksa menggigit jari apabila gagal mempertahankan pendahuluan yang mereka miliki untuk mara ke suku akhir – setelah China bangkit dari ketinggalan untuk menafikan skuad kendalian jurulatih sementara, Sirisak Yodyadthai.
Thailand memecat jurulatih mereka Milovan Rajevac setelah skuad Gajah Putih tewas 4-1 kepada India di perlawanan pertama -sebelum bangkit mencatatkan kemenangan ke atas Bahrain, dan seri menentang UAE untuk mara ke pusingan kalah mati buat pertama kali dalam sejarah kejohanan.
Penyerang berusia 20 tahun, Supachai Chaided memberikan Thailand pendahuluan hanya selepas 30 minit perlawanan.
China skuad kendalian Marcelo Lippi kemudiannya cuba bangkit pada babak kedua perlawanan dengan penguasaan yang mereka miliki -sebelum menjaringkan gol penyamaan melalui pemain gantian, Xiao Zhi.
Thailand yang kental bertahan selepas itu akhirnya dibocori sekali lagi selepas seorang lagi pemain yang dianggap veteran di dalam skuad China, Gao Lin menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-71.
Akhirnya Thailand terpaksa akur perjalanan mereka di UAE kali ini tamat di pusingan kedua kejohanan.
Jordan vs Vietnam
Kedua-dua pasukan bermula dengan positif dalam usaha mencari kelebihan gol awal. Jordan terlebih dahulu menguji pintu gawang Vietnam melalui percubaan Baha’ Abdelrahman pada minit ke-17, memaksa Dang Van Lam bertindak cemerlang untuk menafikannya.
Jordan turut menyaksikan beberapa percubaan selepas itu hampir memberikan kelebihan awal untuk mereka melalui Yaseen Mahmoud Bakheet, hasil gerakan Mousa Mohammad Suleiman dan dan Feras Zeyad Shilbaya.
Peluang terbaik Vietnam di babak pertama pula hanya hadir pada minit ke-35 perlawanan melalui rembatan kaki kiri Doan Van Hau -selepas hantaran satu dua yang bijak dengan Nguyen Cong Phuong- memaksa Amer Shafi di hadapan gol untuk menolak keluar percubaan tersebut.
Jordan akhirnya menemui jaringan yang dicari pada minit ke-38 melalui sepakan percuma deras ke penjuru kanan gawang – setelah Do Hung Dung dipersalahkan kerana menjaruhkan Salem Alajalin di luar kotak penalti.
Enggan berputus asa, Vietnam bangkit pada babak kedua dengan corak permainan berbeza untuk menyayingi penguasaan Jordan di bahagian tengah. Usaha mereka berhasil apabila hantaran melencong Nguyen Trong Hoang ke hadapan gawang berjaya disempurnakan Nguyen Cong Phuong untuk gol penyamaan Vietnam pada minit ke-51 perlawanan.
Jordan sekali lagi hampir dihukum selepas itu setelah Shilbaya gagal menghadang kemas hantaran Nguyen Quang Hai, namun peluang terhidang gagal disempurnakan oleh Phan Van Duc. Keputusan penuh masa sebenar perlawanan terikat 1-1.
Sepanjang masa tambahan, kedua-dua pasukan kelihatan enggan mengambil risiko – menyaksikan kedua-dua penjaga gol tidak diuji – sebelum penentuan sepakan penalti terpaksa digunakan untuk menentukan pemenang.
Vietnam akhirnya mara setelah sepakan Baha Seif terkena palang, dan Dang berjaya menyelamatkan sepakan oleh Ahmed Saleh, untuk Vietnam mara dengan kemenangan 4-2 melalui penentuan sepakan penalti.
Video oleh: GOAL