Jika penyerang remaja negara, Luqman Hakim Shamsudin baru-baru ini telah mendapat tawaran untuk mengikat kontrak bersama kelab Belanda, KV Kortrijk, pemain berusia 15 tahun dari India, Sridarth Nongmeikapam pula telah mencipta sensasi di negaranya apabila beliau dikhabarkan bakal menjalani sesi percubaan bersama kelab Slovenia.
Dalam laporan Sport Star, kelab yang dimaksudkan adalah ND Ilirija 1911, sebuah pasukan bola sepak tertua di Slovenia yang kini merupakan kelab sokongan (feeder club) kepada NK Olimpija Ljubljana, salah satu pasukan paling berjaya di negara berkenaan.
Sepanjang 10 hari di Ljubljana, Sridarth akan menjalani latihan dengan pasukan B-15 Ilirija yang kini bermain di liga divisyen tertinggi dalam struktur liga remaja Slovenia. Beliau juga akan menerima latihan tambahan bersama barisan kejurulatihan kelab tersebut.
Sridarth yang juga sebahagian dari skuad Akademi Elit AIFF (seperti Akademi Mokhtar Dahari di Malaysia) menganggotai pasukan remaja India yang berjaya melangkah ke pusingan akhir kejohanan AFC B-16 2020.
Pemain kelahiran Manipur itu menjaringkan lima gol di Tashkent, Uzbekistan ketika skuad Blue Tiger berjaya menamatkan pusingan kelayakan di kedudukan teratas kumpulan mengatasi pasukan tuan rumah, Bahrain dan Turkmenistan.
1⃣1⃣ Goals ✅
2⃣ Clean Sheets ✅
Qualification for #AFCU16 ✅It's been an absolutely brilliant performance by the India U-16 team 👌👌
🇮🇳 1-1 🇺🇿
📽: @UzbekistanFA #INDUZB ⚔ #BackTheBlue 💙 #IndianFootball ⚽ pic.twitter.com/Hxx69hGCSS
— Indian Football Team (@IndianFootball) September 22, 2019
Sewaktu India dinobat juara dalam kejohanan SAFF B-15 di Kalyani, Barat Bengal pada awal musim ini, beliau telah mencatat hatrik dalam perlawanan akhir menewaskan Nepal 7-0.
“Pada awalnya saya beraksi di bahagian sayap, tetapi mula berubah posisi sewaktu di akademi AIFF. Jurulatih, Bibiano Fernandes telah memberikan bimbingan terbaik dalam karier saya setakat ini dan saya telah mempelajari banyak perkara daripadanya sepanjang dua tahun ini,” kata Sridarth yang kini bermain bersama akademi Bengaluru FC.
Beliau turut memberikan kredit kapada bapanya yang banyak memberikan galakan untuk berjaya dalam sukan bola sepak.
AIFF Elite Academy U-16 win 7-0 against Vasco U-20 side. #BackTheBlue
Read – https://t.co/NlIiZkAoYw pic.twitter.com/qGuPMCrrTt
— Indian Football Team (@IndianFootball) August 3, 2017
“Bapa saya merupakan pemain profesional dan telah bermain untuk beberapa kelab besar di India seperti Mohun Bagan, Churchill Brothers dan Dempo FC.
“Saya tidak ingat bagaimana dan bila saya mula bermain bola sepak, tetapi jiwa saya sentiasa dekat dengan bola sepak. Bapalah orang yang bertanggungjawab mengajar saya cara bermain dan sentiasa menjadi inspirasi saya.”