Skuad bawah 23 tahun negara berpeluang cipta sejarah mara ke suku akhir dalam saingan AFC B-23 apabila 2 pasukan lawan mereka dalam kumpulan C, Arab Saudi terikat tanpa jaringan dengan pasukan Iraq semalam.
Berdasarkan kedudukan terkini dalam kumpulan, Malaysia wajib menang ke atas Arab Saudi dalam perlawanan ketiga pada 16 Januari ini sambil mengharapkan Jordan tewas kepada Iraq jika mahu menempah slot ke suku akhir.
Skuad negara mempamerkan aksi yang membanggakan ketika menentang Jordan apabila berjaya meraih 1 mata berharga.
Atas kertas, Jordan merupakan pasukan pilihan apabila memegang status pemenang tempat ketiga edisi pertama pada tahun 2013 berbanding pasukan negara yang membuat debut pertama tahun ini.
Pengendali skuad bawah 23 negara, Datuk Ong Kim Swee bercakap kepada Kosmo, beliau tidak mahu anak buahnya bermegah dengan kejayaan mengikat Jordan sebaliknya mahu mereka fokus dalam misi merebut tempat ke suku akhir.
“Sebelum perlawanan, tiada siapa memberikan harapan kepada kita. Saya tahu kita dipandang rendah dan ramai juga mengatakan kita akan tewas, dibelasah tetapi hari ini (semalam) pemain membuktikan mereka mempunyai kepercayaan yang cukup luar biasa.
“Ini juga membuktikan walaupun pemain-pemain Jordan lebih baik tetapi dengan corak taktikal berkesan.
“Kita mampu mendapatkan keputusan baik apabila bermain dengan Jordan. Kita boleh membuktikan Malaysia boleh bersaing dan hampir melakukan kejutan.
“Menerusi keputusan ini bukan kita mahu bermegah, kita mempunyai satu perlawanan lagi dan saya percaya perlawanan menentang Arab Saudi akan menentukan siapa akan layak (ke pusingan suku akhir Kejuaraan AFC B-23),” katanya.
Penyerang JDT, Safawi Rashid yang menjaringkan 2 gol dalam saingan AFC B-23 setakat ini mahu membuktikan skuad Malaysia mampu bersaing dengan pasukan terbaik asia dan semakin bersemangat untuk mencipta sejarah ke suku akhir.
“Saya tak nak pasukan lawan (terutama) dari Asia Barat merendahkan kita, hari ini (semalam) kita sudah beri yang terbaik untuk Malaysia. Kita dapat keputusan positif.
“Ini adalah kejohanan tahap tinggi bagi kami. Jadi, semua pemain mahu cipta sejarah. Mungkin perlawanan seterusnya (bertemu Arab Saudi) kalau kita menang, ada peluang ke suku akhir.
“Kalau semua pemain bekerja keras kita boleh dapat keputusan baik, tak kira siapa yang jaringkan gol yang penting kita menang,” katanya.