Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) telah mengesahkan yang mereka telah mencari pengganti baharu untuk lawan bagi aksi persahabatan Jun ini selepas isu yang berlaku.
Sebelum ini, Yaman telah menarik diri daripada menentang Harimau Malaya di Terengganu pada Jun ini atas alasan terdapat isu mengenai skuad B-23 mereka yang beraksi pada Kejohanan Bola Sepak Asia Barat di Iraq.
Selepas surat rasmi diutuskan kepada FAM mengenai pembatalan ini, badan induk bola sepak Malaysia tiada pilihan selain mencari pengganti dengan pantas untuk menggantikan Yaman.
Oleh itu, mereka memilih untuk bertarung dengan Papua New Guinea sebagai ganti kepada Yaman.
Menurut FAM, keputusan mengadakan perlawanan dengan Papua ini adalah kerana kesuntukan masa mencari pihak lawan serta pilihan yang terhad.
“Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) ingin memaklumkan bahawa Perlawanan Antarabangsa Tier 1 di antara skuad Harimau Malaya kendalian Kim Pan-gon menentang Yemen yang dijadual berlangsung di Stadium Sultan Mizan Zainal Abidin, Kuala Terengganu pada 20 Jun 2023 terpaksa dibatalkan.
“Pembatalan saat akhir daripada pihak YFA ini sekali gus memaksa FAM perlu mencari segera pasukan pengganti sesuai dalam masa yang agak suntuk dengan pilihan terhad memandangkan kebanyakan pasukan lain sudah mempunyai lawan masing-masing pada kalendar FIFA kali ini,” kata FAM dalam kenyataan rasmi mereka.
Papua yang berada di ranking ke-159 dunia menggantikan Yaman yang cuma dua anak tangga di hadapan mereka.
Mereka akan melengkapkan aksi berkembar (double-header) Harimau Malaya di Terengganu dengan satu lagi perlawanan adalah menentang pasukan ke-134 dunia iaitu Kepulauan Solomon.