Banyak pihak berpendapat bahawa pemergian Neymar ke Paris Saint-Germain (PSG) adalah untuk keluar daripada bayang-bayang Lionel Messi yang mencipta reputasi gah di Barcelona.
Mengimbau kembali kenangan bersama kelab Catalan tersebut, Neymar mendedahkan bahawa Messi memainkan peranan besar dalam karier cemerlang beliau di Nou Camp.
”Ia satu cerita yang saya ceritakan kepada semua orang. Pada masa saya sangat memerlukan sokongan, lelaki di dalam pasukan, yang terbaik di dunia (Lionel Messi), datang dan memberikan saya ‘cinta’ buat saya.”
Menurut sumber Goal, ketika ditanya adakah Neymar akan kembali semula ke Barcelona untuk bergandingan bersama Messi, ini adalah jawapan pemain antarabangsa Brazil tersebut:
”Ia sukar, sangat sukar. Secara jujurnya ia sangat sukar kerana Leo (Lionel Messi) adalah seorang yang sangat istimewa buat saya di Barcelona.”
Neymar turut berkongsikan nasihat yang diberikan Messi kepadanya ketika permulaan karier di Barcelona.
”Dia bercakap kepada saya dan berkata: ‘mari sini, kamu mesti menjadi diri sendiri, kamu mesti gembira sama seperti ketika di Santos (kelab Neymar sebelum ke Barcelona).”
”Jangan malu-malu, jangan takut kepada saya atau sesiapa sahaja dalam kelab ini. Kami ada untuk memberikan bantuan kepada kamu.”
Selepas empat musim berkelana ke Sepanyol menabur bakti buat Barcelona, Neymar mengambil keputusan berhijrah ke PSG dengan mencatatkan yuran perpindahan bernilai €222 juta.
Ia sekaligus menjadikan beliau pemain termahal dalam sejarah bola sepak dunia ketika ini.
Neymar dan Lionel Messi kini masing-masing memainkan peranan penting dalam mengemudi PSG dan Barcelona menduduki tangga teratas Ligue 1 dan La Liga.