Semalam pasukan belia Selangor dikunjungi oleh bekas pemain England, Liverpool dan Manchester United iaitu Michael Owen untuk berkongsi pengalaman beliau dalam program anjuran Cadbury FC di padang SUK, Shah Alam.
Dalam kunjungan tersebut, Presiden Persatuan Bolasepak Selangor (FAS), Tengku Amir Shah Sultan Sharafuddin Idris Shah turut menceritakan latar belakang pasukan Selangor dan bola sepak Malaysia.
Ketika diminta mengulas mengenai bola sepak Malaysia, Owen menyifatkan Malaysia ada potensi dan mempunyai ramai pemain muda yang berbakat.
“Saya pernah bermain dengan pasukan Malaysia semasa zaman muda bersama pasukan Liverpool dan saya sangat mengagumi pasukan bola sepak Malaysia pada ketika itu.
“Walaupun kedudukan Malaysia dalam bola sepak dunia rendah tetapi saya yakin ia akan meningkat satu hari nanti,” katanya seperti dipetik dalam laman web rasmi FA Selangor.
Umum mengetahui fizikal pemain tempatan tidak setanding fizikal pemain luar untuk bersaing di peringkat antarabangsa, Namun, Owen menganggap keadaan fizikal pemain bukan segala-galanya kerana apa yang penting ialah mentaliti dan tahap kecergasan.
“Tinggi atau rendahnya ketinggian fizikal seseorang pemain itu bukanlah penghalang, tetapi kecergasan badan dan mentaliti yang kuat menentukan segalanya.
“Kita tidak perlu jadi orang lain. Jika badan kita kecil, kena tahu bagaimana untuk menggunakannya dalam bola sepak. Tinggi dan rendahnya fizikal seseorang pemain bukan penghalang, namun kecergasan badan dan mentaliti yang kuat menjadi pengukur,” kata bekas penyerang England itu.
Masalah tunggakan gaji juga berlaku di England
Liga Malaysia ketika ini dilanda pelbagai masalah tunggakan gaji ekoran kedudukan kewangan yang teruk. Michael Owen mengakui situasi tersebut turut melanda beberapa pasukan dalam Liga England terutamanya pasukan bawahan.
“Ia bukan saja terjadi di Malaysia (kelewatan bayaran gaji) tetapi di negara lain juga termasuk England… mungkin membabitkan pasukan bawah Liga Perdana iaitu divisyen dua, tiga atau empat.
“Bola sepak tiada bezanya dengan perniagaan, ada naik turun kadang kala baik kadang kala buruk, dunia tidak sempurna, tapi saya harap ia lebih baik untuk semua pemain di Malaysia kerana masalah perniagaan ini terjadi di seluruh dunia,” katanya dalam Berita Harian.