Perak gagal memanfaatkan kelebihan di halaman sendiri apabila hanya mampu mencatat keputusan seri berdepan pasukan JDT dalam saingan separuh akhir 1 Piala Malaysia di Ipoh kelmarin.
Pada aksi di Stadium Perak itu, tuan rumah tergamam selepas kesilapan Shahrom Kalam dihukum JDT, apabila penyerang import Lubnan, Mohammed Ghaddar menyamakan kedudukan pada minit ke-66, sekaligus membolehkan lawan memiliki kelebihan satu gol di tempat lawan.
Namun begitu, Mehmet enggan menyalahkan sesiapa kerana percaya para pemain sudah memberikan segala-galanya untuk memastikan impian ke perlawanan akhir dapat dicapai. Tetapi Mehmet akui Perak bakal berdepan tugas sukar apabila kembali menentang JDT di Larkin pada separuh akhir kedua Sabtu ini.
“Lihat, semua ini berlaku dalam bolasepak. Semua pemain pasti akan melakukan kesilapan dan anda harus melupakannya dengan segera ”
“JDT merupakan pasukan yang hebat dan kami mahu buktikan kami boleh menandingi mereka. Secara keseluruhan, ia merupakan keputusan yang adil dan pemain telah melakukan yang terbaik walaupun kami kehilangan 4 hingga 5 pemain,” katanya.
Dalam perlawanan itu, Perak kehilangan khidmat 2 pemain import iaitu Yashir Pinto dan Leandro Dos Santos kerana dilanda kecederaan. Mereka juga terpaksa melupakan khidmat Nazrin Nawi dan Jasazrin Jamaluddin yang difahamkan masih terikat perjanjian “gentlement” di antara JDT dengan PAFA.
Walaubagaimanapun, bekas pemain Australia itu masih mengharapkan beberapa tonggak dapat kembali beraksi dalam perlawanan separuh akhir kedua di Larkin.
“Kami masih letak harapan agar beberapa pemain yang cedera dapat pulih dan kembali berlatih sebelum sabtu ini. Ia bukan tugas mudah kerana suasana di Stadium Larkin cukup mengagumkan dan saya percaya pemain saya akan melakukan yang terbaik,” jelasnya.
Kali terakhir Perak mara ke perlawanan akhir Piala Malaysia ialah pada tahun 2007. Mereka tewas 0-3 kepada Kedah dimana Kedah melengkapkan kejuaraan treble pada tahun itu.