Penyerang Juventus, Mario Mandzukic mengumumkan persaraan beliau daripada bola sepak antarabangsa.
Penyerang berusia 32 tahun itu adalah sebahagian daripada anggota skuad Piala Dunia Croatia yang mara sehingga ke perlawanan akhir pada musim panas lalu.
Mandzukic adalah penjaring gol kemenangan ketika Croatia berhadapan England di separuh akhir, namun turut menjaringkan satu gol sendiri ketika menentang Perancis sebelum tewas 4-2 di perlawanan akhir pada 15 Julai yang lalu.
“Sebagaimana pencapaian meraih pingat perak (naib juara Piala Dunia) ini dengan tenaga baru, ia juga yang mendorong saya untuk membuat keputusan yang sukar ini.”
“Tempoh sebulan ini, dan ketika kepulangan ke tanah air adalah perkara yang akan saya akan kenang sepanjang karier saya.”
“Ia adalah satu perjalanan yang indah. Saya sangat gembira, dan turut berbangga dengan pencapaian ini yang diperjuangkan sepanjang beberapa tahun yang lalu.
“Sudah tentu ia juga mengandungi pengorbanan, kekecewaan dan saat-saat sukar.”
“Tidak ada masa lain yang lebih sesuai untuk melangkah pergi. Jika boleh, saya percaya setiap dari kita akan terus menyarung jersi Croatia selagi hayat dikandung badan kerana tidak ada kebangaan lain yang lebih sempurna.”
“Namun saya merasakan, masanya sudah tiba untuk saya,” jelas Mandzukic dalam satu kenyataan penuh emosi.
Mandzukic yang beraksi bersama Juventus sejak 2015, telah menjaringkan 33 gol dari 89 penampilan keseluruhan untuk Croatia.