India, Iran dan Jordan adalah antara negara yang membantah langkah Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) menambah kuota pemain import untuk pertandingan di bawah anjuran badan itu – AFC Champions League (ACL) dan Piala AFC. Persekutuan Bola Sepak Seluruh India (AIFF) adalah antara yang paling lantang mengkritik peraturan baharu tersebut.
Menurut TFG, di sebalik bantahan daripada tiga negara tersebut, perubahan peraturan tersebut tetap diteruskan oleh AFC.
Sebelum ini setiap pasukan yang mengambil bahagian di dalam pertandingan bola sepak peringkat kelab benua Asia itu dibenarkan untuk menggunakan empat pemain import dengan formula 3+1 di mana tiga pemain boleh didatangkan secara bebas daripada mana-mana negara, dan seorang lagi pemain import harus datang daripada kalangan negara Asia sendiri.
The AIFF Opposed AFC's Decision To Increase Foreign Players #indianfootball https://t.co/q164aQcOTC
— football news india (@fni) February 26, 2022
Perubahan yang diluluskan oleh badan bola sepak Asia itu semalam pula membenarkan pasukan bertanding menggunakan sehingga enam pemain import dengan formula 5+1 tanpa sebarang syarat atau sekatan.
Perubahan tersebut membenarkan pasukan mendaftarkan lima pemain import dari mana-mana negara, dan seorang lagi pemain import dari kalangan negara gabungan AFC sendiri.
Peraturan baru ini akan mulai diguna pakai oleh setiap kelab bertanding mulai musim 2023/24.
Rasional AFC
Langkah oleh AFC ini adalah untuk menjadikan pertandingan ACL dan Piala AFC lebih menarik dari segi komersil, dengan perbandingan pertandingan seperti UEFA Champions League turut menjadi rujukan.
Namun bagi sesetengah negara yang sedang berusaha menjadikan pertandingan domestik sebagai platform untuk membangunkan lebih ramai pemain tempatan berkualiti untuk skuad kebangsaan dan kompetitif di peringkat antarabangsa, perubahan oleh AFC itu dilihat tidak membantu tujuan tersebut.
AFC Executive Committee approves dynamic enhancements to AFC Club Competitions!
✅ #ACL & #AFCCup will be played in Autumn-Spring from 2023-24 season
✅ 5️⃣+1️⃣ foreign players quota
✅ No more zoning principles for #AFCU17, #AFCU20, #AFCU23 Qualifiershttps://t.co/Mq9fP0Skgf
— AFC (@theafcdotcom) February 25, 2022
Liga Super India (ISL) dan I-League misalnya telah berusaha menurunkan kuota pemain import di liga masing-masing. Sekiranya sebelum ini mereka membenarkan lima pemain import, kini peraturan baru hanya membenarkan empat pemain import sahaja untuk berada di dalam padang pada satu-satu masa.
Bagaimana pun setakat ini setiap pasukan masih lagi dibenarkan untuk mendaftarkan 6 pemain asing dengan formula 5+1 di dalam skuad setiap musim.
Bagi negara seperti India, Iran dan Jordan, perubahan peraturan di AFC adalah bertentangan dengan usaha mereka di peringkat domestik. Mustahil untuk memaksa kelab bertanding bertolak ansur dengan tidak menurunkan pemain import secara maksima sekiranya peraturan membenarkan berbuat demikian.
Selain itu, perubahan tersebut bermakna pertandingan elit kelab Asia itu sebagai platform mendedahkan pemain tempatan kepada lawan berkualiti kini juga menjadi terhad.
Impak perubahan
Di India, menghadkan penampilan pemain import dan membenarkan sehingga 7 pemain tempata dianggap sudah membuahkan hasil positif. ISL sendiri kini telah berjaya melahirkan beberapa penyerang tempatan pada usia muda untuk skuad kebangsaan.
Pemain-pemain ini dianggap tidak akan mendapat peluang langsung untuk mendapatkan minit perlawanan sekiranya kelab diberi pilihan untuk menggunakan pemain import.
Tindakan AFC membenarkan sehingga 6 pemain import diturunkan membuatkan kelab-kelab di India berada di dalam dilema. Mengambil pemain import untuk pertandingan di peringkat Asia sahaja akan membuatkan pemain ini kekurangan minit perlawanan kerana tidak boleh beraksi di peringkat domestik. Kos tetap harus ditanggung oleh kelab walaupun pemain ini tidak beraksi.
5+1 means six foreigners can be part of playing 11.
Autumn-Spring change means season will start in August and end in April.
This season's AFC Champions League final will be played in Feb 2023 due to World Cup in Nov-Dec. Next ACL starts in Aug 2023.
— The Tacticians INDIA (@The_Tacticians) February 25, 2022
Pada masa yang sama, sekiranya penganjur liga tempatan membenarkan semua pemain import ini beraksi di liga domestik, ia akan menutup peluang untuk bakat tempatan.
Salahs satu cara untuk mengatasi dilema ini adalah dengan mengekalkan kuota empat pemain import sahaja dibenarkan di dalam kesebelasan utama, dan terpulang kepada kelab yang bertanding di Piala AFC untuk menurunkan mana-mana pemain import mereka untuk mendapatkan minit perlawanan sepatutnya.
Selain daripada perubahan pemain import, pertandingan Piala AFC dan ACL mulai musim 2023/24 akan bermula sekitar Ogos dan akan tamat pada April tahun seterusnya.