Liverpool seolah ditimpa malang yang berterusan pada musim ini, setelah pasukan tersebut jelas tidak dapat mengulangi siri-siri kejayaan seperti sebelum itu untuk dibanggakan oleh para penyokong.
Bermula dengan episod kecederaan ramai pemain-pemain utama, mereka juga dihimpit dengan krisis konsistensi dalam permainan sehingga pasukan-pasukan bukan pilihan mampu mencipta kejutan.
Selepas itu, kritikan-kritikan mula datang dari pelbagai arah yang mempersoalkan tentang kredibiliti Jurgen Klopp bersama barisan pemain baharu ditandatangani.
Virgil van Dijk on the loss to Real Madrid:
"It sounds easy but it isn't and that's the hard reality. We know the quality they have. We lost the ball in difficult moments and they have the pace and quality to punish you and they were fantastic." #lfc [liverpool echo] pic.twitter.com/asscgbEfbE
— Anfield Watch (@AnfieldWatch) February 23, 2023
Ini termasuklah pertahanan kental mereka iaitu Virgil Van Dijk yang turut menerima tempias, setelah dirinya turut menerima kritikan ekoran aksinya tidak konsisten.
Liverpool sebenarnya telah diberi nasihat supaya untuk menjual sahaja pertahanan kebangsaan Belanda itu pada masa akan datang ekoran prestasinya dilihat semakin merudum.
Kemuncak prestasi buruk Van Dijk dipamerkan ketika Liverpool mencatat kekalahan besar 2-5 di tangan Real Madrid dalam pusingan 16 terbaik UEFA Champions League (UCL) di Anfield baru-baru ini.
Ianya jelas sesuatu yang sangat menyedihkan buat pertahanan Liverpool untuk melepaskan lima gol berturut-turut, walaupun pada awalnya mereka mendahului dengan dua jaringan.
Selain kesilapan mudah dibuat oleh Allison Becker pada perlawanan tersebut, gandingan antara Van Dijk dan Joe Gomez juga menjadi faktor penting kenapa lawan berjaya mendapatkan lima jaringan.
Gandingan kedua pemain tersebut antara dikritik kerana masing-masing tidak dapat capai persefahaman yang baik di atas padang serta kerap melakukan kesilapan secara individu.
Menurut bekas penyerang Chelsea iaitu Tony Cascarino, beliau mencadangkan mungkin ini masanya untuk Liverpool melepaskan Van Dijk pada masa akan datang.
“Gomez pada perlawanan tersebut menghadapi kesukaran untuk mengawal Rodrygo dan kerap membuat kesilapan tidak sepatutnya.
“Tetapi selaku pemain senior, Van Dijk sepatutnya sudah menyedari situasi tersebut dan perlu bertindak lebih awal untuk turut mengurangkan ancaman itu. Malah, sebaliknya pula berlaku.
“Gerak tubuh Van Dijk ketika ini mengingatkan saya ketika beliau berada pada saat-saat terakhir di Southampton sebelum berpindah ke Anfield.
🎙️ Virgil Van Dijk: "The mission in the second leg in Madrid is almost impossible." 😕 pic.twitter.com/V9dRoCEykQ
— Football Tweet ⚽ (@Football__Tweet) February 23, 2023
“Lima tahun sudah berlalu, mungkin sudah tiba masanya untuk Liverpool melepaskan pemain tersebut. Van Dijk yang dikenali hebat dulu, kini sudah pun hilang,” jelasnya menerusi Sport Bible.