Jurulatih baharu China, Li Tie berkata, untuk menghidupkan semula peluang pasukan negaranya layak ke Piala Dunia, beliau mahu semua pemain memberi sepenuh komitmen dan hanya akan memilih pemain yang benar-benar bermain demi negara.
Bekas pemain Everton tersebut telah dilantik menggantikan Marcello Lippi pada Jumaat, enam minggu selepas jurulatih warga Itali itu meletakkan jawatan berikutan kekalahan kepada Syria dalam aksi Kelayakan Piala Dunia 2022/Piala Asia 2023.
Kekalahan berkenaan telah meletakkan peluang China untuk mara ke pusingan akhir Piala Dunia buat kali pertama selepas 20 tahun dalam kedudukan bahaya.
“If a team plays like we played tonight: without grinta, without hunger, without personality, with fear, without creating anything, it means that the coach isn't doing his job…"#MarcelloLippi after China 🇨🇳 lost 1-2 to #Syria 🇸🇾 in FIFA World Cup Asia zone qualifiers . pic.twitter.com/7YKuMy1Eh1
— MICHAEL EDDY (@EddyMichael88) November 16, 2019
“Dalam proses pemilihan pemain, perkara pertama dan paling pernting adalah untuk mencari orang yang benar-benar bermain demi negara, orang yang ada semangat dedikasi, orang yang mahu korbankan segalanya demi lencana di dada.
“Kedua, kami mahu cari pemain yang mampu memikul tekanan apabila menyarung jersi pasukan kebangsaan.” kata Li seperti yang dilaporkan Reuters.
Peluang China untuk mara ke pusingan akhir Piala Dunia sejak kali pertama membuat penampilan dalam kejohanan itu pada 2002 semakin tipis. Skuad kendalian Li kini di kedudukan kedua kumpulan A.
Hanya pemenang setiap kumpulan dan empat pasukan naib juara kumpulan terbaik akan dijamin tempat ke pusingan seterusnya. Asia mempunyai empat tempat ke pusingan akhir dan satu slot play-off.
Worldcup Asian Qualifiers:
Group A:
Syria make it 5 from 5.
China tied with the Philippines with a game in hand.#WorldCup #Qualifiers #Qatar #Football #EURO2020 #China #Syria #soccer pic.twitter.com/77zIbioNsN
— Road to Doha 2022 (@RoadToDoha) November 21, 2019
China kini ketinggalan lapan mata di belakang Syria selepas empat perlawanan tetapi kurang bermain satu perlawanan berbanding pasukan lain dan mereka akan berdepan Maldives pada penghujung bulan Mac yang menjadi perlawanan pertama buat Li selaku ketua jurulatih.
Jurulatih berusia 42 tahun itu bukanlah asing dalam skuad kebangsaan. Beliau pernah mewakili China sebanyak 92 kali sebagai pemain termasuk semasa Piala Dunia 2002. Li juga pernah menjadi penolong jurulatih kepada Lippi dalam skuad negara itu.
“Saya telah belajar benyak perkara dengannya,” kata Li mengenai jurulatih yang memenangi Piala Dunia 2006 bersama Itali itu.
“Saya rasa salah satu perkara perting adalah keinginannya yang tinggi untuk menang, yang mana ianya satu kelebihan berbanding jurulatih lain yang saya pernah jumpa.”
Newly-appointed head coach Li Tie says he only wants players who are ready to fight for Team China https://t.co/wGcUxCaxuR pic.twitter.com/2cdlq4Le9o
— Xinhua Sports (@XHSports) January 5, 2020
Li merupakan warga China kedua yang mengisi jawatan tersebut sejak Jose Antonio Camacho memegangnya pada 2011. Namun Li menegaskan, kewarganegaraan tidak memberi apa-apa makna kepada kemampuan seseorang jurulatih.
“Saya tidak mahu bercakap mengenai perbezaan antara jurulatih China atau jurulatih asing. Saya rasa dalam bola sepak, satu perkara yang perlu dinilai adalah kamu boleh buat atau tidak.
“Jika kamu boleh, kamu buat. Jika tak boleh, berambus.”
“Tidak kira betapa hebat pun kami sebagai jurulatih, kamu akan tetap merasai kejayaan dan kegagalan.”