Skuad B-23 negara kendalian Brad Maloney telah diundi dalam Kumpulan C bersama Korea Selatan, Thailand dan Vietnam untuk Piala Asia B-23 2022 yang dijangka bakal berlangsung pada 1 hingga 19 Jun depan.
Mungkin ada yang berkata di mana ‘mautnya’ disebabkan Malaysia diundi dengan rakan serantau. Realitinya, kita diundi bersama juara edisi lalu, Korea Selatan dan naib juara edisi 2018, Vietnam. Tak cukup maut?
Untuk Thailand, ini kali kedua, kedua-dua pasukan bakal bertemu satu sama lain selepas berada satu kumpulan di pusingan kelayakan Piala Asia B-23 di Mongolia – kedua-duanya terikat tanpa jaringan pada Oktober lalu.
🚨 DRAW RESULTS
Group stage is locked and we are set for #AFCU23!
The tournament will be played from June 1-19, 2022 in 🇺🇿 Uzbekistan! pic.twitter.com/8WjvjmRY66
— #AsianCup2023 (@afcasiancup) February 17, 2022
Perlawanan akan dijalankan satu pusingan dengan dua pasukan teratas dalam setiap kumpulan akan mara ke peringkat suku akhir. Malaysia akan menentang Korea Selatan dalam aksi pembukaan Kumpulan C pada 2 Jun.
Kemudian, skuad muda negara akan menentang Thailand diikuti Vietnam untuk menentukan slot ke suku akhir.
Berdasarkan rekod, Malaysia pernah layak ke suku akhir dalam saingan AFC B-23 pada tahun 2018 di China ketika di bawah bimbingan Datuk Ong Kim Swee. Ia merupakan pencapaian terbaik skuad muda negara.
Tuan rumah, Uzbekistan berada dalam kumpulan A bersama Iran, Qatar dan pendatang baharu, Turkmenistan. Kumpulan B pula dilihat diisi oleh Australia dan Jordan bersama juara edisi 2013, Iraq serta Kuwait. Arab Saudi pula diundi dalam kumpulan D bersama UAE, juara edisi 2016, Jepun dan pendatang baharu, Tajikistan.