Penjaga gol skuad kebangsaan, Khairul Azhan Mohd Khalid beraksi cemerlang sewaktu Malaysia menewaskan pasukan pilihan Thailand dalam perlawanan Kelayakan Piala Dunia 2022/Piala Asia 2023 tempoh hari.
Tindakan Khairul Azhan menyelamatkan sepakan voli Supachak Saracok ketika pasukan negara sedang mendahului 2-1 ternyata mengkagumkan ramai pihak terutamanya penyokong Harimau Malaya sendiri sekalipun pada awalnya ramai yang meragui keputusan ketua jurulatih, Tan Cheng Hoe memilihnya selaku penjaga gol utama.
Untuk perlawanan berdepan Indonesia di Stadium Nasional Bukit Jalil pada malam esok, Khairul Azhan dijangka akan terus menjadi pilihan Cheng Hoe untuk menjadi benteng terakhir skuad Harimau Malaya.
Farizal Bangga Prestasi Khairul Azhan – https://t.co/MelhN8sWkt pic.twitter.com/I61WEQHwS8
— Semuanya BOLA (@mysemuanyabola) November 16, 2019
Penjaga gol Selangor itu mengakui setiap pujian yang diberikan kepadanya akan menjadi pemangkin semangat dan motivasi untuk beraksi lebih cemerlang di masa hadapan. Namun beliau berharap dirinya tidak hanyut dengan segala pujian itu dan kekal berpijak di bumi yang nyata.
“Sebenarnya saya akui memang takut, takut sangat nak baca komen di Instagram, atau media sosial. Penyokong memberikan pujian melambung dan meletakkan harapan yang sangat tinggi, pujian ini boleh buat kita rasa tinggi, dalam masa sama boleh buat kita jatuh.
Underrated. KhairulAzhan membuktikan kemampuan sebagai benteng terakhir #HarimauMalaya dengan cemerlang. Tidak lupa crucial save yang dilakukannya pada minit-minit terakhir semalam 🔝.
RT kalau anda rasa KhairulAzhan ialah MOTM #MASvTHA! #WCQ #AsianQualifiers #KamiTeamMalaysia pic.twitter.com/eTfJZreymb
— Team Malaysia (@TeamMsia) November 15, 2019
“Prestasi penjaga gol ada naik turun, kadang-kadang kita bermain baik, kadang-kala tidak bernasib baik dan melakukan kesilapan, akhirnya menjadi sasaran kritikan.
“Jadi saya tidak boleh mendabik dada, saya perlu sentiasa cuba memperbaiki kelemahan dan buat yang terbaik untuk terus mengorak langkah,” kata Khairul Azhan kepada pemberita Fox Sports.
Khairul Azhan sebelum ini dipanggil sebagai pengganti kepada penjaga gol Kedah, Ifwat Akmal Che Kassim yang mengundurkan diri daripada skuad kebangsaan atas alasan peribadi. Namun tiada siapa menyangka beliau akhirnya diberi peluang untuk beraksi sekaligus mengetepikan penjaga gol utama, Farizal Marlias.