Madam Bo atau nama sebenarnya Pijika Bunkwang kebelakangan ini menjadi topik perbincangan utama di Sukan SEA 2021, dan penampilannya di Hanoi acap kali mencuri perhatian media Vietnam.
Madam Bo bukanlah salah seorang atlet yang mengambil bahagian di temasya dwi tahunan itu. Tetapi beliau disebut dan digelar sebagai dewi bola sepak Laos – atau penyelamat bola sepak Laos.
Madam Bo dan bola sepak Laos
Kehadiran Madam Bo di dalam bola sepak Laos sememangnya sudah menjadi bualan sejak beberapa bulan lalu.
Kisahnya bermula ketika pertandingan bola sepak domestik Laos, iaitu Lao Premier League menghadapi detik sukar selepas penarikan diri beberapa pelabur – terutamanya oleh syarikat besar dari Vietnam.
'Madam Bo' Pijika Bunkwang, Nữ thần bóng đá xứ sở Triệu Voi https://t.co/Vx5XXhS3QS
— TinViet360.com (@tinviet360) May 9, 2022
Kejadian itu menyebabkan banyak pasukan terpaksa gulung tikar. Secara tidak langsung, pertandingan bola sepak di Laos menjadi malap.
Pada ketika itulah Madam Bo muncul. Merupakan seorang peminat setia Liverpool, beliau juga tidak ingin melihat industri bola sepak di negara sendiri terus malap.
Pada mulanya beliau tampil sebagai pengurus kelab Dragon King FC yang baharu sahaja dibentuk.
Selepas itu Madam Bo juga pernah bergelar Presiden Vientiane United, menjadikannya wanita Laos pertama yang menguasai sebuah kelab bola sepak di negara itu.
Dipendekkan cerita, kesungguhan Madam Mo mulai menjadi perhatian apabila beliau menjanjikan wang bonus sebanyak 40 juta Kip (RM13,481) kepada skuad B-23 Laos jika berjaya meloloskan diri ke separuh akhir kejohanan Piala AFF B-23 2022.
Tidak hairanlah skuad Laos begitu bersemangat. Jika anda masih ingat, Laos berjaya mengejutkan skuad Brad Maloney sebanyak dua kali di kejohanan yang berlangsung pada Februari lalu.
Malangnya perjalanan Laos disekat oleh Thailand selepas itu.
Madam Bo popular di Thailand
Madam Bo juga sebenarnya amat popular di Thailand dan peranan beliau di dalam bola sepak Laos sering kali disamakan dengan Madam Pang, atau nama sebenarnya Nualphan Lamsam.
Seperti Madam Pang, Madam Bo juga adalah seorang usahawan berstatus jutawan.
Beliau adalah pemilik syarikat yang terlibat di dalam bidang hartanah, pembinaan, sewaan dan turut memiliki lapang sasar bermain golf.
Merupakan kacukan Laos-Thailand, membuatkan Madam Bo juga amat popular di Thailand.