Semalam laman facebook rasmi Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) telah mengumumkan ketua jurulatih skuad B-19 kebangsaan, Bojan Hodak menyenaraikan barisan 23 pemain yang dipilih untuk membawa cabaran negara di Kelayakan Kejuaraan B-19 AFC 2018 di Paju, Korea Selatan dari 31 Oktober hingga 8 November 2017 ini.
Daripada senarai itu, hanya 20 pemain yang membantu Malaysia muncul naib juara Kejuaraan B-18 AFF 2017 di Yangon, Myanmar, September lalu telah dikekalkan.
Bojan turut menggugurkan tiga pemain iaitu Faizal Hafiq Omar (Piala Belia Kuala Lumpur), Qamarul Ariffin Norhisham (Piala Belia Kuala Lumpur) dan Awang Faiz Hazziq Awang Fathi (Piala Presiden JDT III).
Tiga muka baharu yang dikenalpasti sepanjang kem latihan pusat dan pemilihan di Wisma FAM, Kelana Jaya sejak 5 Oktober lalu telah disenaraikan iaitu Zhafir Yusoff (Piala Presiden Kedah), K Thivandaran (Piala Presiden Pulau Pinang) dan Al Imran Abdul Halim (Liga IPT – UiTM).
Skuad B-19 kebangsaan dijadual berlepas ke Korea Selatan pada Sabtu ini (28 Oktober) bagi menghadapi empat perlawanan kelayakan Kumpulan F itu berdepan Timor-Leste pada 31 Oktober, Brunei pada 4 November, Indonesia pada 6 November dan tuan rumah, Korea Selatan pada 8 November.
Mengikut format kelayakan, kesemua 10 pasukan juara kumpulan (A-J) layak automatik ke pusingan akhir yang akan berlangsung di Indonesia pada Oktober 2018 bersama-sama lima pasukan terbaik dari kalangan 10 pasukan naib juara kumpulan. (6 pasukan terbaik jika Indonesia muncul juara atau di kalangan lima pasukan terbaik naib juara kumpulan).
Menurut rekod, Malaysia mempunyai 6 penampilan dalam kejohanan AFC U19. Pencapaian terbaik Malaysia ialah naib juara kejohanan AFC U19 pada tahun 1959. 1960 dan 1968.
Selain itu, Malaysia juga pernah meraih tempat ke 3 pada tahun 1964 dan 1965. Selepas itu, skuad negara masih gagal layak secara merit selepas tahun 1990.