Persatuan Bola Sepak Kelantan (KAFA) mengesahkan bekas pengendali Perak, Datuk M Karathu adalah antara calon jurulatih tempatan yang dipertimbangkan untuk dibawa masuk bagi menggantikan Sathit Bensoh yang dipecat kelmarin.
Menurut laporan media tempatan, Sinar Harian, sumber dalaman KAFA mendedahkan Karathu antara nama terbaru dikaitkan dengan pasukan itu selain beberapa jurulatih lain dari luar negara.
“Memang betul, beliau salah satu calon yang menarik minat Kafa. Selain itu ada juga dari Croatia, Iran dan Nigeria yang menghantar permohonan secara rasmi menerusi e-mel, sebelum ini.
“Setakat ini pihak Kafa sudah hubungi Karathu tetapi belum ada perbincangan lanjut melibatkan kedua-dua pihak. Ia mungkin lebih kepada bertanya khabar terlebih dahulu,” katanya.
Jurulatih dari Thailand, Sathit Bensoh dipecat susulan prestasi buruk Kelantan selepas mengharungi tiga perlawanan awal Liga Super sekali gus menyaksikan skuad kendaliannya menghuni tangga tercorot.
Pembantu ketua jurulatih itu, Yusri Che Lah diberi mandat memangku tugas selaku pengendali sementara sehingga KAFA menemui calon yang sesuai untuk mengisi jawatan Ketua Jurulatih pasukan itu.
Sementara itu, Karathu ketika dihubungi oleh Sinar Harian mengakui berminat untuk kembali bersama The Red Warriors selepas kali terakhir mengemudi pasukan pantai timur itu, pada musim 2011.
“Memang benar saya ada dihubungi pihak Kafa, adalah sedikit sebanyak bercakap mengenai jawatan (ketua jurulatih) itu tetapi belum ada tawaran rasmi daripada mereka. Saya rasa lebih elok kita bincang, jumpa lagi bagus mungkin (pertemuan) di Kuala Lumpur pun tak ada masalah.
“Jika anda tanya adakah saya sedia ke Kota Bharu, ya saya sanggup malah sudah bersedia sekali lagi mencurah pengalaman untuk melatih pasukan ini. Kalau tak dapat sesuatu dalam Liga Super, mungkin saya boleh usahakan piala (Piala FA dan Piala Malaysia) untuk Kelantan,” katanya.
Berdasarkan rekod, Karathu pernah membimbing Kelantan pada tahun 1993 dan membawa pasukan itu mara ke separuh akhir Piala Malaysia selain mencipta sejarah membantu pasukan itu menjulang Piala Sumbangsih dan Liga Super buat pertama kali pada musim 2011.
Laporan akhbar tempatan turut menyebut kali terakhir jurulatih berusia 74 tahun itu terbabit dalam kancah Liga Malaysia pada musim 2015 ketika membimbing pasukan negeri kelahirannya, Perak. Ketika itu, pengurusan perak menggunakan istilah “direhatkan” bukan “dipecat”.
Featured image credit: Datuk M. Karathu