Skuad Jepun membuat perancangan rapi untuk memastikan tiket ke suku akhir menjadi milik mereka apabila bakal berdepan Malaysia di pusingan kedua Sukan Asia Jakarta-Palembang, Jumaat ini.
Pasukan yang digelar sebagai “Blue Samurai” ini membariskan 20 pemain muda yang berusia bawah 21 tahun dan tidak menyenaraikan 3 pemain lebih umur. Malah, mereka turut membawa masuk 5 pemain berbakat dari liga universiti.
Ini adalah kerana bagi mereka, Sukan Asia merupakan medan ujian untuk membentuk barisan mantap bagi menghadapi saingan Olimpik di Tokyo pada tahun 2020.
Pemain tengah skuad itu, Taishi Matsumoto menyifatkan kekalahan 0-1 dalam aksi terakhir peringkat kumpulan menentang Vietnam minggu lepas adalah kerana ketumpulan jentera serangan.
“Kami bergelut melakukan percubaan ke gawang lawan. Secara peribadi saya merasakan bahagian tengah perlu lebih menguasai dan menyerang secara agresif untuk meledak jaringan.
“Terdapat juga situasi di mana lawan hampir menjaringkan gol menerusi serangan balas. Kita menyerang dengan jumlah yang terlalu ramai dan membuka ruang kepada lawan,” katanya seperti dipetik dalam Berita Harian.
Pemain pertahanan Shonan Bellmare, Daiki Sugioka berpendapat pasukan Malaysia kali ini lebih kuat dan mereka sudah membuat persiapan rapi untuk mengekang kemaraan jentera serangan skuad kendalian Datuk Ong Kim Swee.
“Malaysia telah mengejutkan Korea Selatan dan mereka merupakan pasukan yang sangat kuat. Kami mesti bersedia dan bermain dalam satu pasukan untuk menewaskan mereka.
“Sebagai pemain pertahanan, saya akan fokus kepada organisasi barisan pertahanan dan cuba menutup ruang kosong secepat mungkin.
“Sukan Asia merupakan kejohanan yang penting kerana ia akan menentukan peluang kami untuk beraksi di Olimpik Tokyo. Kami juga menyasarkan untuk beraksi di Piala Dunia dan cabaran ini perlu dihadapi sebelum mencapai kejayaan yang lebih tinggi,” katanya dalam laman web rasmi JFA.