Penyandang juara, Johor Darul Ta’zim (JDT) semakin hampir mencapai gelaran kelima Liga Super berturut-turut apabila hanya memerlukan satu kemenangan sahaja untuk mengesahkan gelaran juara musim ini.
Bagi mencapai misi tersebut, mereka perlu mengutip 3 mata penuh ke atas pasukan di tangga kedua iaitu Perak di Ipoh yang dijadualkan berlangsung pada malam esok..
Menurut pengendali JDT, Raul Longhi pastinya akan menurunkan kesebelasan utama terbaik tatkala misi bersaing Liga Juara-Juara Asia (ACL) menjadi keutamaan.
Bercakap kepada Berita Harian, Longhi mengakui tugas sukar menanti anak buahnya kerana Perak bukan calang-calang pasukan dan menyifatkan skuad kendalian Mehmet Durakovic itu mampu menyekat impian pasukannya mencipta kemenangan.
“Sudah tentu kami akan berdepan satu perlawanan sukar. Namun persiapan rapi sepanjang tempoh rehat memberi lebih keyakinan kepada pemain mengharungi aksi 90 minit yang dijangka sengit.
“Dan saya juga tidak mahu memikirkan kejuaraan liga sebaliknya mahu setiap pemain yang diturunkan menentang Perak memberi tumpuan dan berusaha memenangi perlawanan ini.
“Ketika ini semua pemain bebas daripada kecederaan. Senario itu memberi saya ruang mengenal pasti barisan pemain terbaik untuk diturunkan nanti. Aidil Zafuan Abd Radzak juga kini bebas daripada penggantungan,” katanya.
Sementara itu, Perak tekad memburu kedudukan naib juara Liga Super bagi menghidupkan peluang beraksi dalam saingan AFC Champions League 2019 selepas Pahang yang digantung ke AFC menjuarai Piala FA sabtu lepas.
“Peluang mengejar pendahulu, JDT memang tipis kerana jauh di hadapan dengan pungutan 44 mara. Jadi, Perak perlu tumpukan perhatian kepada memastikan kami muncul naib juara kali ini,” kata Naib Presiden 1, Persatuan Bolasepak Perak (PAFA), Datuk Rashidi Ibrahim.
Rashidi yang juga penolong pengurus The Bos Gaurus (TBG), berkata suka atau tidak Perak perlu menyekat JDT Selasa ini, sekali gus melengahkan Harimau Selatan untuk bergelar juara sekali lagi.
“Ini misi hidup mati Perak, kami perlukan kemenangan untuk mencapai impian muncul naib juara. Kami berjaya memberi tentangan sengit kepada mereka dalam pertembungan di Larkin cuma dikecewakan ketiadaan penyudah.
“Saya yakin pemain Perak tahu tugas dan tanggungjawab mereka dalam perlawanan ini. Apapun, kami perlu hadapi satu persatu perlawanan ini agar tidak terasa bebanan,” katanya.
JDT kini mengungguli tangga teratas liga selepas menamatkan 17 perlawanan dengan mengumpul 44 mata dan kemenangan ke atas Perak esok bakal menyaksikan pasukan itu melakar sejarah bola sepak Malaysia untuk muncul juara liga lima kali berturut-turut.