Di atas kertas, jurang di antara Malaysia dan Emiriah Arab Bersatu jelas ketara. Tatkala pasukan negara berada di ranking ke-159 dunia di dalam senarai kedudukan FIFA, UAE pula berada di kelompok atasan di kalangan pasukan Asia di tangga ke-65 dunia.
Hanya Iran, Jepun, Korea Selatan, Australia, dan Qatar – di kalangan negara Asia – yang berada di atas UAE pada ketika ini, memberikan indikasi jelas skuad kendalian Bert Van Merwijk itu bukan calang-calang pasukan.
Namun menjelang pertemuan diantara Malaysia dengan pasukan dari negara Timur Tengah itu, pasukan negara tidak seharusnya mempunyai rasa rendah diri dan terlalu menghormati lawan – terutama ketika aksi di tengah padang.
Sesi Latihan Rasmi Skuad Harimau Malaya
Skuad kebangsaan, Harimau Malaya kendalian Tan Cheng Hoe turun menjalani sesi…
Posted by Football Association of Malaysia (Official) on Sunday, September 8, 2019
Menurut bekas pemain negara, Afandi Yusof yang pernah menyarung jersi negara pada era 70an, pasukan negara sepatutnya melupakan sebentar ranking dan rekod pertemuan kedua-dua pasukan sebelum ini.
Ketika bercakap kepada BERNAMA, beliau dipetik sebagai berkata:
“Bola sepak tidak boleh terlalu melihat kepada ranking pasukan, jika mengikut kepada ranking Malaysia sudah jauh ketinggalan dan kalah kerana UAE berada di ranking 65 manakala Malaysia berada di ranking 159.
“Pemain harus menggunakan sepenuhnya kemampuan yang dimiliki untuk mencipta kejutan pada perlawanan malam esok,” katanya ketika dihubungi Bernama semalam.
Apa yang dikatakan oleh Afandi ada benarnya. Ini kerana kemampuan sebenar dan keputusan akhir perlawanan sebenarnya lebih banyak bergantung kepada apa yang terjadi di atas padang seperti taktikal dan bagaimana disiplin pemain menerapkan setiap arahan yang diberikan oleh jurulatih.
Time to Jump ?#منتخب_الإمارات pic.twitter.com/SdlMUGGQfP
— الأبيض الإماراتي ⚽️?? (@uaent2019) September 7, 2019
“Setiap jurulatih mempunyai taktikal sendiri namun untuk melaksanakannya bergantung sepenuhnya kepada pemain ketika beraksi di atas padang .
“Saya lihat pemain negara mempunyai kekuatan dan peningkatan dalam corak permainan contohnya ketika bermain di Indonesia tempoh hari.
“Walaupun ketinggalan pasukan mampu mencari gol penyamaan dan gol kemenangan, oleh itu permain tidak sepatutnya terlampau hormat kepada pasukan lawan malam esok, ” katanya lagi.
Antara pemain yang dilihat oleh Afandi mampu memberikan perbezaan besar kepada persembahan pasukan negara pada malam ini ialah Brendan Gan, Matthew Davies dan Mohamadou Sumareh.
“Kehadiran mereka ini dapat mengimbangi pemain-pemain pasukan lawan, namun pemain pasukan negara tidak harus cepat hilang bola bagi mencipta gerakan,” katanya.
Untuk rekod Malaysia hanya pernah menang dua kali sepanjang 12 pertemuan membabitkan kedua-dua negara.
Kali terakhir Malaysia merekodkan kemenangan ialah pada 1982, apabila pasukan negara menewaskan UAE 2-1 di Kejohanan Pestabola Merdeka.