Fulham mengesahkan mereka akan bersaing di Liga Perdana Inggeris (EPL) pada musim hadapan- pertama kali sejak 2014, setelah menewaskan Aston Villa di perlawanan akhir Championship play-off di Wembley.
Tom Cairney menjadi wira pasukan apabila menjaringkan gol tunggal perlawanan, juga jaringan kemenangan buat Fulham, sekaligus mengesahkan skuad bimbingan Slavisa Jokanavic yang menamatkan saingan di di tangga ketiga Championship turut menyertai Cardiff City dan Wolves ke EPL.
Villa yang secara merit berada di kedudukan ke-4 liga di Championship, kelihatan seperti gagal menemui rentak pada babak pertama perlawanan, sebelum kembali bersaing pada babak kedua.
Denis Odoi yang menjaringkan gol untuk Fulham di saingan separuh akhir menentang Derby dilayangkan kad merah pada pertengahan babak kedua setelah menerima layangan kad kuning kedua dalam perlawanan tersebut.
Walaupun menentang Fulham yang beraksi dengan 10 pemain, Villa gagal mengambil kesempatan melalui kelebihan yang mereka miliki.
Jika rekod lampau diambil kira, perlawanan akhir ini semestinya sudah dijangkakan kesengitannya.
Di dalam 14 perlawanan akhir play-off sebelum ini, 9 daripadanya berakhir dengan jaringan 1-0.
Di dalam perlawanan akhir ini, kedua-dua pasukan mengamalkan corak serangan terbuka, dan tidak sekadar bertahan untuk memburu kemenangan.
Ianya membuatkan perlawanan ini menjadi menarik untuk disaksikan.
Fulham selayaknya untuk memenangi perlawanan ini setelah beraksi cemerlang pada babak pertama perlawanan. Malah Fulham sepatutnya menambah kelebihan gol yang dijaringkan oleh Cairney.
Namun setelah kehilangan pemain pertahanan akibat layangan kad merah, Fulham berdisiplin dalam bertahan, tatkala tenaga pemain sudah semakin pudar di akhir perlawanan.
Jika disiplin tersebut dipamerkan pada musim hadapan, Fulham boleh berasa optimis ketika berhadapan dengan pasukan-pasukan besar di EPL pada musim hadapan.
Selain daripada penjaring gol Tom Cairney, Fulham turut berkemampuan untuk bergantung harap kepada kelompok pemain muda meningkat naik seperti Ryan Sessegnon dan juga Aleksandar Mitrović dari Serbia.
Manakala masa hadapan Villa kelihatan tidak ketentuan dan perlu diperkemas.
Kapten pasukan John Terry, pastinya kecewa dengan kekalahan ini dan mungkin bidaan dari kelab MLS kelihatan lebih relevan buat beliau.