Kejayaan Pahang menyingkirkan juara bertahan, Kedah daripada saingan Piala FA dalam pertemuan peringkat ketiga di Stadium Darul Makmur semalam ternyata mengundang rasa gembira pada pengendali berpengalaman skuad itu, Dollah Salleh.
Pahang yang muncul sebagai naib juara Piala FA musim lalu berjaya membolosi gawang Kedah pada minit ke 45 melalui tandukan Mohamadou Sumareh.
Walaubagaimanapun, Kedah cuba bangkit mencari gol penyamaan tetapi mereka gagal menewaskan penjaga gol Pahang yang beraksi cemerlang pada malam itu, Helmi Eliza.
Dollah menyifatkan disiplin tinggi yang diamalkan oleh pemain Pahang ketika bertahan dan menyerang merupakan kunci kepada kemenangan pasukan Pahang.
“Namun disiplin itulah yang menyebabkan pemain kita tahu bila hendak bertahan dan bila mahu melakukan serangan sehingga mampu mengekang Kedah,” katanya.
Sekalipun bermula baik, rentak permainan Pahang terjejas apabila penyerang importnya Francis Forkey Doe dikeluarkan pada minit ke-11 perlawanan selepas mengalami kecederaan.
“Apabila Forkey terpaksa dikeluarkan, persembahan kita menurun tetapi disiplin para pemain membolehkan Pahang mencatat kemenangan ini,” jelasnya.
Malah, Dollah juga berkata beberapa pemainnya bermain dalam keadaan cedera antaranya Patrick Cruz dan Mohamadou Sumareh.
Sementara itu, penjaring gol kemenangan, Mohamadou Sumareh mahu mengulangi pencapaian musim lalu apabila pasukan Pahang mara ke perlawanan akhir Piala FA dan tekad julang trofi itu musim ini.
“Kami bermain dengan fokus untuk menang, ini dibantu dengan keserasian yang ada dalam kalangan para pemain.
“Bagi musim ini tiada sasaran yang lebih baik bagi kami daripada membawa pulang trofi Piala FA buat Pahang,” katanya.