Penyerang harapan Thailand, Suphanat Mueanta berkata yang mereka wajib untuk kalahkan Malaysia dalam aksi kedua Kumpulan C, Piala Asia B-23 yang bakal berlangsung malam ini. Tiada alasan untuk mereka tewas.
Dalam perlawanan pertama berdepan Vietnam, mereka bangkit untuk mengikat pasukan yang menewaskan mereka di pentas final Sukan SEA 2021 dengan keputusan 2-2 dan ia hasil jaringan Mueanta di hujung aksi.
Ia merupakan jaringan Mueanta dalam aksi pembukaan Thailand di Piala Asia untuk dua edisi berturut-turut.
Take a bow!
17-year-old Suphanat Mueanta finishes off a wonderful 🇹🇭 Thailand passing move to break the deadlock against 🇧🇭 Bahrain.#AFCU23 pic.twitter.com/zKRzv84MkT
— FOX Sports LIVE! (@FSAsiaLive) January 8, 2020
Double delight!
17-year-old Suphanat Mueanta gets his second of the night to seal the win for 🇹🇭 Thailand over 🇧🇭 Bahrain in Group A.#AFCU23 pic.twitter.com/4ZlnyYLd8N
— FOX Sports LIVE! (@FSAsiaLive) January 8, 2020
Begitupun, selepas meledak gol dalam perlawanan pertama, sentuhan penyerang berusia 19 tahun itu hilang.
Dalam edisi dua tahun lalu, beliau cemerlang meledak dua gol ketika mereka membenam Bahrain 5-0 dalam aksi pertama kumpulan. Hanya itulah jaringannya di Piala Asia dan selepas itu, tiada lagi sentuhan jaringan olehnya walaupun mereka mara sehingga ke suku akhir kejohanan yang berlangsung di tanah air sendiri.
Berdepan Malaysia di edisi 2022, beliau dalam misi untuk menamatkan sumpahan jaringannya di edisi lalu.
Semakin matang berbanding dua tahun lalu, Mueanta berhasil meledak empat gol dalam 23 penampilannya bersama Buriram United di Thai League 1 musim lalu. Ini peluangnya menebus semula kegagalan sebelum ini.
Bersama skuad B-23 pula, beliau telah mencetak sembilan gol dalam 10 penampilan – lima gol di Sukan SEA, tiga gol di Piala Asia dan satu gol di kelayakan Piala Asia. Tentunya beliau adalah penyerang harapan mereka.
https://twitter.com/ElevenSportsSEA/status/1532407045034414083
“Ketika ini, kami hanya ada satu pilihan. Jika ingin lepasi peringkat kumpulan, kami wajib kalahkan Malaysia.”
Suphanat Mueanta, Matichon Online
Mueanta berkata mereka beruntung mengikat Vietnam dan hal sama tidak boleh berulang dengan Malaysia.
Selain Mueanta, Thailand juga bergantung harap dengan seorang lagi bakat muda, Ekanit Panya di Piala Asia.
Menurut pengendali pasukan, Worrawoot Srimaka, pemerhati mungkin melihat kegagalannya meledak gol tetapi tidak nampak kerja kerasnya ketika di padang. Ekanit adalah pemain sayap yang berbakat di Thai League.
Beliau memegang rekod penjaring termuda Thai League di usia 15 tahun 11 bulan, yang kemudian dipintas oleh – siapa lagi kalau bukan, Mueanta di usia 15 tahun 9 bulan. Kedua-duanya kini bermain bersama di Piala Asia.
Selain dua pemain ini, mereka juga dilengkapi dengan sembilan pemain yang berpangkalan di luar negara termasuklah di kelab English Premier League (EPL), Leicester City iaitu Thanawat Suengchitthawon.