Kini penyokong bola sepak negara boleh melakar senyuman selepas skuad kebangsaan bawah 22 tahun (B-22) mencatat keputusan positif dalam dua perlawanan peringkat kumpulan Kelayakan Piala Asia B-23 yang berlangsung di Ulaanbatar, Mongolia.
Skuad bimbingan Brad Maloney itu menang dengan keputusan 1-0 dalam kedua-dua perlawanan menerusi penjaring yang sama iaitu Azfar Fikri Azhar untuk mendahului kumpulan J dengan pungutan enam mata, mengatasi pencabar terdekat Thailand yang menundukkan Laos 3-0 pada petang tadi.
Kedudukan Kumpulan J, Kelayakan Piala Asia B-23 2022
Selepas Hari Perlawanan 2 | 28 Oktober 2021
MONGOLIA 🇲🇳 0-1 🇲🇾 MALAYSIA
LAOS 🇱🇦 0-3 🇹🇭 THAILAND#FAM #HarimauMalaya #AFCU23 pic.twitter.com/hXigJDpvAg— FA Malaysia (@FAM_Malaysia) October 28, 2021
Rata-rata pemerhati memuji aksi yang dipamerkan oleh skuad muda negara yang bermain dengan corak permainan yang kemas terutamanya ketika mengawal permainan dan mencatur serangan ke arah kubu lawan.
Mana ‘The Special One’?
Tetapi ada satu perkara yang menimbulkan persoalan, iaitu status pemain ‘istimewa’ Annil Vigneswaran yang diterbangkan khas dari Jerman untuk menyertai skuad negara tanpa perlu menyertai sesi latihan dan perlawanan ujian untuk penilaian.
Bukankah ia sesuatu yang merugikan untuk tidak memberikan pemain berusia 18 tahun ini membuktikan kemampuan dan keupayaan sebenarnya dalam dua perlawanan pertama berdepan pasukan yang boleh dikatakan ‘makanan’ untuk pasukan negara mengutip tiga mata.
Sebelum ini Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) dilihat begitu ‘terdesak’ untuk menjawab kritikan pelbagai pihak mengenai keputusan mereka menyenaraikan pemain skuad B-19 SGV Freiburg itu dengan mengeluarkan satu hantaran khas untuk merasionalkan tindakan mereka.
FAM Perjelas Isu Pemilihan Annil Yang Kini Sedia Diamkan Pengkritik
Contoh pemain berkualiti
Sebagai perbandingan, kita boleh lihat bagaimana pemain yang diyakini mempunyai kualiti dipanggil menyertai skuad kebangsaan seperti Dion Cools yang ‘diterbangkan khas’ dari Denmark.
Pemain berusia 25 tahun itu terus diturunkan dalam kesebelasan utama walaupun hanya tiba menyertai pasukan beberapa hari sebelum perlawanan.
Keputusan itu dibuat oleh ketua jurulatih skuad Harimau Malaya, Tan Cheng Hoe kerana keyakinan tinggi terhadap kualiti pemain pertahanan FC Midtjylland itu yang sudah berpengalaman luas dalam pentas bola sepak Eropah.
Maka beliau diberi kepercayaan beraksi untuk ketiga-tiga perlawanan pusingan Kelayakan Piala Dunia 2022/Piala Asia 2023 menentang Emiriah Arab Bersatu (UAE), Vietnam dan Thailand.
Walaupun diberi tugasan bermain di pertahanan tengah, iaitu posisi yang berbeza dengan posisi kebiasaannya pertahanan kanan, tetapi aksi dan komitmennya mendapat pujian pelbagai pihak.
Dion Cools sah melakukan debut bersama skuad Harimau Malaya dan lebih istimewa jatuh pada ulang tahun kelahirannya yang ke-25 waktu Malaysia hari ini. Happy birthday Cools! 🎂 pic.twitter.com/F8mo1Ek6tq
— Zulhelmi Zainal Azam (@zulhelmizainal1) June 3, 2021
Adakah Annil akan diturunkan ketika aksi terakhir peringkat kumpulan menentang Thailand pada Sabtu ini? Jika benar, tentulah ia satu keputusan yang berisiko untuk Brad Maloney kerana ia merupakan lawan yang jauh lebih sukar berbanding dua pasukan sebelum ini.
Bersikap rasional
Sekali lagi diingatkan, pertikaian mengenai pemilihan Annil bukan dibuat secara semberono, tetapi sejak awal lagi ia telah menjadi persoalan yang cukup besar mengenai keputusan untuk memanggilnya tanpa langsung diuji.
Penjelasan FAM kononnya barisan kejurulatihan sebenarnya telah lama memantau perkembangan dan prestasinya di dan pernah dibimbing oleh penolong jurulatih, Khan Hung Meng bukanlah jawapan yang konkrit, tetapi hanya menjadi bahan ketawa sahaja.
Jika gunakan alasan pemilihan pemain itu dibuat kerana mempunyai bentuk fizikal yang baik dan tinggi, dalam bahasa kasarnya lebih baik pacakkan sahaja tiang lampu di tengah padang.
Annil Vigneswaran
Pemain berusia 18 tahun yang berpengkalan di Jerman akan menyertai harimau muda untuk Kelayakan Piala Asia B-23 tahun di Mongolia. Beliau bermain dibahagian pertahanan dan beraksi bersama pasukan SGV Freiberg.#selamanyaharimaumalaya pic.twitter.com/Ctlfv8A5I0
— UN9 (@un9official) October 21, 2021
Apa yang dimaksudkan adalah pemain ini belum teruji. Sebelum ini namanya dikhabarkan akan menyertai skuad B-19 negara. Berdasarkan usianya ketika ini, mungkin ia pentas yang lebih rasional untuk menyenaraikannya, tetapi bukan skuad B-22 tahun yang jauh berbeza tahap cabarannya di peringkat antarabangsa.
Penutup
Bola sepak dimainkan secara berpasukan, bermakna apa yang penting adalah keserasian dan semua pemain di atas padang memahami corak, taktikal dan falsafah permainan yang mahu diterapkan oleh jurulatih.
Bukanlah satu kesalahan untuk FAM bertindak menyenaraikan seseorang pemain dari Eropah untuk bersama skuad negara, tetapi biarlah ia pemain yang sudah terbukti kualiti dan kemampuannya utuk menjadi tonggak utama pasukan.
Jika sekadar diletakkan di bangku simpanan, tidak perlulah membazir menerbangkannya jauh dari Eropah. Senaraikanlah pemain yang telah pun diuji di hadapan mata tempoh hari. Ia lebih adil dan sekaligus tidak menafikan hak mereka yang lebih layak.
Ini adalah pengajaran besar buat FAM. Berhentilah membuat keputusan yang menimbulkan persoalan dan pertikaian buat pemerhati bola sepak.