Pengarah Barcelona, Guillermo Amor memberi jaminan Philippe Coutinho masih mempunyai masa depan bersama kelab tersebut, walaupun sekadar berada di bangku pemain simpanan sejak empat perlawanan La Liga yang lalu.
Pemain perancang berusia 26 tahun itu tidak memulakan sebarang perlawanan liga dari kesebelasan utama sejak 2 Disember lalu. Malah bintang Brazil itu hanya beraksi untuk tujuh minit terakhir dalam kemenangan 2-1 ke atas Getafe pada Ahad lalu.
Persaingan di Nou Camp
Coutinho mungkin adalah pemain termahal di dalam sejarah Barcelona. Januari ini bermakna beliau telah menyertai kelab Catalan itu selama setahun – sejak melengkapkan perpindahan bernilai €160 juta dari Liverpool.
Tanda harga yang mahal jelas bukan jaminan bahawa Coutinho akan menjadi pemain pilihan didalam kesebelasan utama. Apatah lagi dengan persaingan di kalangan pemain di kelab tersebut.
Posisi sebelah kiri di bahagian tengah sering kali diisi oleh Ousmane Dembele. Pengurus, Ernesto Valverde juga lebih senang untuk memilih Arturo Vidal dan Arthur Melo bergandingan bersama dengan bintang muda dari Perancis itu.
Masih punyai kualiti diperlukan
Walaupun seperti tersisih, Amor menekankan Coutinho masih mempunyai kualiti yang diperlukan oleh Barcelona untuk tahun-tahun akan datang.
“Coutinho adalah pemain yang memiliki banyak pengalaman. Beliau adalah salah seorang pemain terbaik di Eropah – dan sentiasa bersedia untuk diturunkan walaupun beraksi untuk lima minit atau pun 90 minit perlawanan,” ujar Amor kepada Movistar seperti yang dilaporkan oleh ESPN FC.
“Beliau juga adalah jenis pemain yang akan mengutamakan kepentingan pasukan berbanding dirinya. Tiada keraguan bahawa Coutinho juga adalah salah seorang pemain terbaik dunia.
“Beliau sering beraksi dengan baik untuk Barca, dan beliau boleh beraksi dalam mana-mana perlawanan sejak dari mulanya.
“Barca mendapatkan khidmat Coutinho kerana beliau adalah salah seorang pemain terbaik dunia. Sudah pasti beliau boleh membantu pasukan dari banyak aspek. Beliau masih memiliki tempoh kontrak yang lama di sini, maka tiada keraguan untuk itu.
Kelebihan buat Barcelona
Coutinho sudah tampil dalam 22 perlawanan untuk Barcelona di semua pertandingan pada musim ini. Namun 15 daripada perlawanan tersebut adalah penampilan dari bangku pemain simpanan.
Walaupun demikian, Valverde berkata ia sentiasa satu kelebihan untuk memilih di antara Coutinho atau Dembele untuk diturunkan di dalam kesebelasan utama.
Coutinho dijangka akan diberikan lebih banyak peluang untuk beraksi menjelang Januari, dengan pusingan kalah mati Copa del Rey turut menjadi tumpuan.