Keputusan seri 2-2 dengan Mongolia dalam aksi persahabatan antarabangsa di Stadium Nasional Bukit Jalil semalam mengundang rasa tidak berpuas hati dalam kalangan penyokong skuad Harimau Malaya.
Ia dianggap sebagai keputusan yang amat mengecewakan apabila mengetahui pemain Mongolia kebanyakannya merupakan pemain berstatus semi professional dan hanya bermain kerana hobi.
Keputusan itu juga bermakna skuad Harimau Malaya masih gagal mencatat sebarang kemenangan selepas 11 perlawanan di peringkat antarabangsa sejak tahun lalu.
Mengulas mengenai perlawanan itu, pengendali skuad negara, Tan Cheng Hoe berkata kepada Berita Harian, anak buahnya sudah melakukan yang terbaik untuk cuba menamatkan kemarau tanpa kemenangan lebih setahun.
“Pemain sudah berikan yang terbaik, saya puas hati cara dengan permainan tapi tak bernasib baik dengan keputusan ini. Saya masih optimistik dengan pemain yang ada ini,” katanya pada sidang media.
Beliau turut mengakui beberapa kesilapan yang dilakukan oleh anak buahnya telah menyebabkan Mongolia berjaya menjaringkan gol penyamaan sehingga memusnahkan impian untuk mencatat kemenangan di halaman sendiri.
“Pemain sudah berikan yang terbaik tapi kemudian melepaskan gol, gol yang dilepaskan oleh kesilapan individu dan kurang fokus,” katanya.
Sementara itu, jurulatih Mongolia, Michael Weiss tidak menyangka pasukannya mampu mencatat keputusan seri dengan pasukan gergasi Asia Tenggara seperti Malaysia.
“Saya kehilangan tiga pemain terbaik saya, ini hanya lah pasukan simpanan. Ketiadaan pemain ini menyebabkan saya terpaksa mengubah taktik.
“Saya percaya jika saya ada pemain utama ini, kami boleh memberi lebih tekanan di awal permainan,” katanya.
“Pada 15 minit pertama kami bergelut dengan cuaca kerana di Mongolia cuaca sangat sejuk, jadi kami perlu rancang dengan baik untuk menguruskan tenaga.
“Kami mempamerkan taktikal dengan penuh berdisiplin dan berjaya mengganggu permainan Malaysia,” kata bekas jurulatih Filipina itu.
Selepas ini, skuad Harimau Malaya akan berangkat ke Beirut bagi menghadapi aksi terakhir kelayakan Piala Asia 2019 menentang Lubnan pada hari Selasa ini.
Perlawanan itu sekadar pelengkap jadual kerana skuad negara secara rasminya sudah terlepas slot ke Piala Asia 2019.